Por primera vez en 20 años, ha parado la Korrika en Betelu para homenajear al artista vasco Gorriti. Miles de personas le han aclamado y querido. Emocionado, ha recibido el cariño de tantos vascos que le hemos adorado siempre en silencio. Auresku, payasos, cánticos, antorchas y emoción. Gorriti es historia. El primer Lekuko –testigo– de esta olimpiada de relevos, con miles de miles de participantes, lo hizo Remigio Mendiburu, y después, como estaba muy usado, hizo otro Gorriti que es el actual testigo de la Korrika

Conocí a Gorriti hace mas de 40 años. Sigfrido Koch –querido Sigfrido– me dijo un día que tenía que conocer a un artista navarro que vivía en Arriba, cerca de Betelu. Trabajaba en La Gaceta del Norte y una mañana muy temprano, con Pio, el chofer del periódico, y el fotógrafo, Paco Grass. Nos fuimos a la casa de Juan Gorriti, lo de Juan se le olvidó también a él. Siempre en el arte y la amistad fue Gorriti. Era un caserío que él mismo había reconstruido con maderas del siglo XVI. Todo perfecto, con brillo de cera de abejas. Marionetas antiguas en las ventanas y cuadros llenos de color en las paredes. Nos sentamos cerca de la chimenea porque hacía frío y –quizás pasó un ángel en un segundo–, ya fuimos amigos para siempre. Gorriti es un artista, artesano, pintor, escultor y sobre todo amante de la madera y los animales. Su padre era guardabosques y se le había quedado en el alma la filosofía del bosque, como una savia que hacía crecer su alma mágica con sensaciones nuevas cada día. Cuando hablo con él por teléfono, tengo que tener cerca papel para poder escribir sus pensamientos.

En su casa conocí a muchos artistas vasco al lado de un plato de alubias rojas preparadas por él –suavemente desde el amanecer– Zumeta, Mendiburu, Ortiz de Elgea, Mikel........

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