Kommentaren gir uttrykk for skribentens meninger.

Norske topp-politikere er ikke som andre politikere. Når politikere i utlandet gjør grove feil tar de hatten sin og går. I Norge dytter politikerne gjerne ansvaret nedover i organisasjonen. Sist ut er utenriksminister Espen Barth Eide.

Før jul søkte utenriksminister Espen Barth Eides sønn på en jobb som studentpraktikant i Utenriksdepartementet. Disse stillingene er svært populære, og av de 30 søkerne som ønsket å jobbe som praktikant ved ambassaden i Paris var Barth Eides sønn en av de to som ble plukket ut. Det er derfor grunn til å tro at det var en svært fornøyd ung mann som hadde fått muligheten til å reise ut for å starte sin karriere i diplomatiet.

Problemet er bare det at siden faren er utenriksminister er ikke bare Barth Eide selv, men hele utenrikstjenesten, inhabil i ansettelsessaken.

Ambassadøren som ansatte sønnen var derfor også inhabil, og sønnen valgte til slutt å trekke seg fra stillingen.

I pressemeldingen fra Regjeringen 11. februar heter det at «Konsekvensen av utenriksministerens feil er at sønnen ikke lenger vil være studentpraktikant ved ambassaden i Paris.»

Ansvaret for dette habilitetsbruddet skyves dermed helt ned til bunnen på organisasjonen i UD og over på en ung praktikant. Riktignok varer disse praksisplassene for studenter i bare ett semester, altså i et halvt år, men muligheten til å få praksis under studiene er en verdifull erfaring som kan gi en ung person som er i starten av karrieren sin svært gode muligheter senere.

Eva Stenbro er konserntillitsvalgt i Amedia og medlem av Amerika-utvalget i Norsk PEN.

Hun har vært journalist i 30 år og hadde ansvaret for dekningen av Helse i Romerikes Blad i seks år. Stenbro er utdannet medieviter ved NTNU og har cand.mag i fagene Medievitenskap, statsvitenskap og sosiologi. Hun er også utdannet fotograf.

Hun har bodd i Norge og USA.Stenbro er opptatt av emner som ytringsfrihet, journalistikk og personvern.

Ifølge pressemeldingen fra Regjeringen, legger utenriksministeren seg paddeflat og beklager det som har skjedd.

– Det er mitt ansvar å sette meg inn i og forstå habilitetsregelverket. Her har jeg gjort en feil, sier Barth Eide.

Ifølge regelverket skulle han ha trådt til side og bedt en setteminister håndtere hele saken. Barth Eide forklarer at han trodde det holdt med at han holdt seg unna saken i UD.

Hvordan det er mulig å fortsatt gjøre slike feil i regjeringen Støre, etter at Støre selv strammet inn habilitetsreglene etter flere skandaler i sin forrige regjering, er et mysterium.

Regelverket, som har fått navnet «Håndbok for politisk ledelse», ble klargjort av Støre så sent som den 30. august 2023, men knappe to år etter klarer altså en av de mest erfarne ministrene rundt Støre å gjøre den samme feilen på nytt.

Kaster sin egen unge under bussen

Det skal likevel understrekes at det er menneskelig å feile. På tross av gode rutiner, gjennomarbeidede håndbøker og lover og regler for øvrig gjør mennesker feil hver eneste dag, men de færreste kaster sine egne unger under bussen for å redde sin egen karriere.

Noen vil sikkert påpeke at oppholdet som studentpraktikant ikke kan måle seg med jobben som utenriksminister, men det er ikke det dette handler om: Det handler om å ta et eget ansvar for de feilene man gjør.

Det er knapt til å forstå at en ung mann, som er i starten av sin karriere, må ofre seg for å redde skinnet til sin far ved å trekke seg fra en stilling som kunne gitt han et konkurransefortrinn på arbeidsmarkedet senere i livet.

Pressemeldingen fra Regjeringen blir bare enda merkeligere når den forteller at Barth Eide er opptatt av å rydde opp. For det er jo nettopp det han ikke gjør. Det er sønnen hans som rydder opp. I tillegg innrømmer Barth Eide at han skulle ha satt seg bedre inn i habilitetsreglene.

– Ansvaret ligger hos meg, og min sønn har ingen skyld i det som har skjedd, skriver han. Det har han helt rett i, men det er lett å ta på seg skylden for noe når man slipper å leve med konsekvensene. Habilitets-fadesen har nemlig ikke fått en eneste konsekvens for utenriksministeren selv.

Les også: Hvordan norske topper lærte å melke bistandsbudsjettet?

Venter på en syndebukk

I politikken er det et kjent fenomen at ansvaret for feil skyves over på embetsverk, rådgivere, styremedlemmer eller andre i kretsen rundt en politiker.

Sommeren 2023 ble det avdekket at daværende kunnskapsminister Tonje Brenna (Ap) hadde vært inhabil da hun ga styreverv i Wergelandsenteret til sin gode venn, advokat Frode Elgesem. Selv om det var Brenna som hadde brutt habilitetsreglementet, endte saken med at Elgesem måtte trekke seg fra styrevervet for å rydde opp i situasjonen. Brenna ble sittende som statsråd og ble senere også valgt til nestleder i partiet.

I Fosen-saken brukte regjeringen, ledet av Jonas Gahr Støre og olje- og energiminister Terje Aasland (Ap), over 500 dager på å følge opp Høyesteretts dom om at vindturbinene på Fosen brøt med samenes menneskerettigheter. Da samiske aktivister og miljøvernere til slutt okkuperte departementene i protest mot den politiske tregheten, var det politiet som måtte ta støyten. Mens politikerne satt i møter, måtte vanlige polititjenestemenn bære ut gråtende, fredelige urfolksdemonstranter foran rullende kameraer – en handling som ga politiet omdømmemessig juling, selv om de bare ryddet opp i en krise som var utløst av en handlingslammet regjering.

I den etter hvert berømte Epstein-saken har foreløpig ingen norske samfunnstopper måttet forlate sin post. I motsetning til i mange andre land sitter politikerne som burde hatt kontroll på penger og personlige bindinger i norsk UD, fortsatt trygt i stolene sine. Kanskje venter de på en syndebukk som kan ta støyten for dem, for det virker foreløpig ikke som om verken Jonas, Jens eller Ine har tenkt å ta på seg noe av ansvaret for det uføret vi har havnet i.

For ordens skyld vil vi nevne at Norges ambassadør til Frankrike, Vegar Sundsbø Brynildsen, har uttalt at utenrikstjenesten valgte ut de to beste kandidatene blant søkerne, hvorav sønnen til Espen Barth Eide var den ene av dem.

© Nettavisen