Sociologue et théologien décédé en 1994, Jacques Ellul était l'un des penseurs les plus originaux de la seconde moitié du XXe siècle. Ce grand spécialiste de Karl Marx et des Évangiles, défenseur de la liberté sous toutes ses formes, a analysé avec finesse le rôle joué par la technique dans nos sociétés. Les éditions Bouquins publient, grâce à Patrick Chastenet, qui fut son élève puis son ami, un recueil de textes majeurs, permettant de cerner la pensée de ce précurseur de l'écologie politique, dont les réflexions demeurent d'une actualité brûlante.

Marianne : « Si Marx revenait aujourd’hui, quel phénomène retiendrait-il pour caractériser notre société ? […] ce ne serait plus ni le capital ni le capitalisme, mais le développement de la technique, le phénomène de la croissance technicienne », estimait Jacques Ellul. Pourquoi ?

Patrick Chastenet : Jacques Ellul réclamait un nouveau Karl Marx dès 1945. Il considère qu’à l’instar de Marx, il faut distinguer les infrastructures des superstructures et repérer le facteur déterminant, dans la conjoncture historique. Selon lui, si l’instance économique était déterminante au XIXe siècle, depuis la Première Guerre mondiale, ce rôle est désormais occupé par la technique. Ce qui ne veut pas dire que l’économique disparait mais qu’il n’est plus au premier plan. J’en veux pour preuve, par exemple, que le gouvernement des Etats-Unis viole ses propres lois antitrust et dépense des milliards de dollars pour permettre à ses firmes de gagner la bataille de l’intelligence artificielle.

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Mais pour Jacques Ellul, la technique ne se limite pas à la machine. Derrière chacune des techniques isolées, il voit un système unificateur qui l’amène à parler de la technique, sans pour autant l’hypostasier. La majorité de ses collègues continue encore de raisonner comme si nous avions affaire à de simples objets techniques, isolés et séparés les uns des autres. Or, force est de constater le rôle déterminant de l’instance technicienne caractérisée par la recherche du moyen absolument le plus efficace, indépendamment de toute autre considération. Ce qui peut être fait est ou sera fait. Chaque problème social est réduit à une question technique auquel on veut apporter une solution technique. L’exemple du changement climatique est très révélateur.

Cela ne veut pas dire que le capitalisme a disparu mais que quand bien même l’on « socialiserait » ou on transformerait en biens publics des centrales nucléaires, des agences spatiales, des mines ou des........

© Marianne