Barbe corporate, ou barbe hipster, pour faire artiste hyperurbain ? Barbe de trois jours, dite « stubble », ou bien à la mode ZZ Top, le fameux groupe de rock ? À vous de choisir. Mais on ne doit pas se tromper. La barbe légère du maire de New York, Zohran Mamdani, celle, plus soignée, d’Abdul El-Sayed, candidat démocrate au Sénat dans le Michigan, et celle, longue et hirsute, d’Oussama Ben Laden ne relèvent pas du même catalogue capillaire. Elles ne procèdent pas non plus de l’équivalent imaginaire politique occidental.

Chez certains croyants et courants militants islamistes, la barbe est un rite codifié depuis des siècles : signe de communauté, de fidélité au divin, de conformité à une tradition religieuse stricte, parfois aussi de démarcation politique. Cette valorisation a repris avec la renaissance de ce qu’on désigne, par défaut, comme « l’islam politique ». La barbe ne constitue évidemment pas le signe distinctif de tous les musulmans, mais certains milieux islamistes veillent, eux, au sens de son esthétique théologique et en recommandent la signature visuelle. Des musulmans de toutes sensibilités portent la barbe, beaucoup n’en portent pas ; elle demeure toutefois un marqueur mis en valeur chez les salafistes et dans plusieurs courants rigoristes. Par choix, conviction ou recommandation.

Les islamistes, notamment les salafistes, défendent volontiers l’esthétique de la barbe pour des raisons dites « théologiques ». Pourquoi certains tiennent-ils tant à la faire pousser ? D’abord parce qu’ils y voient une prescription religieuse et, pour certains, un signe de reconnaissance entre soi. La question capillaire fait l’objet d’un débat ancien entre les écoles juridiques orthodoxes. Certains théologiens la rangent dans le registre de « l’obligation », d’autres dans celui de la recommandation ou de la tradition conseillée, dite « sunna », c’est-à-dire la voie ou l’exemple du Prophète. Le Coran ne formule pas d’ordre explicite sur le port de la barbe : les arguments viennent surtout des hadiths, les paroles attribuées au prophète de l’islam.

Ibn Umar, compagnon du Prophète et fils du deuxième calife, rapporte ainsi que Muhammad aurait dit : « Laissez pousser la barbe et........

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