Je ne fais pas qu’écrire des chroniques et des critiques de livres ; j’en lis, aussi, et j’aime bien celles de mon collègue émérite Michel Bélair. Officiellement retraité du Devoir depuis 2012, Bélair y écrit encore chaque semaine pour critiquer des romans policiers, qu’on qualifie parfois de « noirs » ou qu’on appelle polars, selon notre préférence.

Même à 80 ans, Bélair continue de dévorer les livres et de les commenter avec entrain, non seulement ici, mais aussi dans le magazine en ligne En retrait, animé par de vigoureux journalistes québécois retraités, qui sont des modèles pour moi.

Dans Chroniques d’un monde qui s’écroule (Somme toute/Le Devoir, 2026, 210 pages), Bélair a réuni 36 textes parus dans En retrait, de 2021 à 2025, portant sur autant de polars qui « remettent en question nos certitudes ».

L’ensemble offre un riche catalogue du meilleur de la production récente dans le genre. Il nous permet, de plus, de faire un tour du monde en polars puisque les œuvres commentées proviennent de pays aussi divers que l’Australie, l’Espagne, la Finlande, l’Italie, les États-Unis, la Norvège, la Suède, la France et le Québec, bien sûr.

Pour Bélair, il est évident que le polar ne relève pas, comme certains semblent encore le croire, de la littérature........

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