Le premier ministre de Terre-Neuve-et-Labrador, Tony Wakeham, n’a pas tardé à féliciter Christine Fréchette de sa victoire dans la course à la chefferie de la Coalition avenir Québec, le mois dernier. Quelques minutes après l’annonce, M. Wakeham est intervenu sur X en lui disant avoir « hâte de travailler avec [son] gouvernement afin de bâtir un Canada plus fort pour tous ». S’il n’a pas mentionné le protocole d’entente entre Hydro-Québec et Newfoundland and Labrador Hydro sur Churchill Falls, dont le sort reste entre ses mains et celles de Mme Fréchette, il s’agit d’un dossier interprovincial qui risque de monopoliser les discussions entre les deux chefs. Après tout, des milliards de dollars sont en jeu.

Rappelons que leurs prédécesseurs, François Legault et Andrew Furey, avaient surmonté des décennies de rancune entre leurs deux provinces pour en arriver en 2024 à un accord visant à relancer le développement hydroélectrique au Labrador. Selon le protocole d’entente, Hydro-Québec s’est engagée à payer considérablement plus cher les 5100 mégawatts d’électricité qu’elle achète de la centrale actuelle de Churchill Falls, au Labrador, depuis les années 1970, en échange du droit exclusif d’entreprendre le développement de nouvelles centrales hydroélectriques sur le fleuve Churchill. MM. Legault et Furey avaient qualifié l’entente de « gagnant-gagnant » pour leurs deux provinces, celle-ci permettant à Terre-Neuve d’empocher en moyenne un milliard de plus par année d’ici 2041, date prévue de l’expiration du contrat d’achat........

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