Le sommet sino-américain de Washington était un spectacle à grand déploiement, au contenu minimal, même si l’un des deux camps était moins dupe que l’autre de cette vacuité.

Xi Jinping à Washington a tenté malgré tout d’en tirer un maximum, exploitant la dimension symbolique et médiatique d’un face-à-face qui consacre le duopole au sommet du monde, entre l’un qui monte et l’autre qui descend.

À Washington, Xi avait un objectif : se poser en égal des États-Unis à la face du monde, gagner du temps dans la guerre commerciale, permettre le rattrapage de la Chine en matière de technologie numérique. Dans le très concret et l’immédiat, cela a donné… deux mois supplémentaires d’une trêve douanière qui devait initialement se terminer en novembre. Pas énorme, mais pas rien non plus.

Donald Trump a fait la semaine dernière ce qu’il aime et comprend le mieux de la politique : le faste pour le faste, pour sa propre gloire, l’organisation d’une visite d’État avec tapis rouge, lui permettant de s’imposer au centre de l’attention en tant que figure d’envergure mondiale — et d’aller chercher l’approbation de l’autre, qui lui est si chère.

Pour Donald Trump, le spectacle, la démonstration de force (au besoin brutale dans la rue avec les brigades ICE, mais suave et en grande pompe au palais), la photo avec Xi, avec les maîtres des GAFA à ses côtés : voilà la substance même de la politique.

Xi Jinping a-t-il surpassé Trump à Washington ? En tout cas, l’observation des deux personnages permettait de........

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