Pour comprendre certaines attitudes américaines contemporaines, il est utile de revenir à trois notions profondément ancrées dans l’histoire et l’imaginaire politique des États-Unis : l’exceptionnalisme américain, la doctrine Monroe et la destinée manifeste.

Ces concepts ne suffisent pas à eux seuls à expliquer la politique étrangère américaine. Cependant, ils offrent des clés de lecture précieuses pour comprendre comment les États-Unis se perçoivent eux-mêmes et envisagent leur rôle dans le monde.

La première notion est celle de l’exceptionnalisme américain. Nombre d’Américains se perçoivent comme un peuple élu, investi d’une mission particulière. Cette conviction prend racine dès l’arrivée des puritains sur les côtes du Massachusetts au XVIIe siècle. Ces dissidents religieux ne fuyaient pas simplement la persécution : ils comptaient fonder une colonie qui deviendrait une « city upon a hill », un modèle de vertu pour l’humanité, visible de tous.

L’Amérique qui prétend exporter la liberté et la démocratie aujourd’hui, pour le bien de tous, est l’héritière de cette vision du monde. Corollaire à ceci est le sentiment partagé par de nombreux Américains que le reste de la planète est envieux de leur sort, d’où la notion d’exceptionnalisme.

La deuxième notion est la doctrine Monroe, qui établit dès le début du........

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