Le tollé provoqué par l’incapacité du PDG d’Air Canada à s’exprimer en français, et qui, selon toute vraisemblance, a eu raison de la carrière de ce dernier au sein du transporteur, a relancé un débat prévisible, mais pas inutile. On peut y voir une controverse de plus sur la place du français au Canada. On peut aussi s’en servir pour poser une question plus large, et plus actuelle : à l’ère de l’intelligence artificielle, est-il encore nécessaire d’apprendre d’autres langues ?

Précisons-le d’emblée : il ne s’agit pas ici, pour moi, de faire le procès d’un individu. Même si, dans le cas précis d’Air Canada, le fait pour un grand dirigeant de ne pas pouvoir s’exprimer dans la langue d’environ 22 % de la population canadienne – et d’une part majeure de son marché québécois, alors même que son siège social est à Montréal – soulevait évidemment une question de jugement. Air Canada est soumise à la Loi sur les langues officielles, elle opère dans un pays officiellement bilingue, et la sensibilité linguistique n’est ici ni marginale ni folklorique.

Mais le vrai intérêt de ce texte est ailleurs. Il est dans ce qu’il révèle sur notre rapport nouveau aux langues.

Pendant longtemps, apprendre une autre langue servait d’abord à comprendre : lire un contrat, vendre à l’étranger,........

© La Presse