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El largo camino de Ramona Gardens a City Hall

Maria “Lou” Calanche: "Mi experiencia en política me enseñó que la rueda que rechina es la que recibe el aceite". Moraleja: hay que hacer ruido. 

Una vista desde la cima del parque en Ramona Gardens. Crédito: Isaac Ceja | Impremedia

Cuando decimos “futuro” lo imaginamos venturoso, tecnológicamente asombroso. Pero el futuro es también el presente postergado. Es el presente que se le olvidó mejorar. 

A veces, pasado, presente y futuro se entremezclan, con un resultado que no alimenta las esperanzas. 

El proyecto residencial Ramona Gardens cuya construcción comenzó el 16 de marzo de 1940 era una importante parte de la lucha contra la pobreza y el crimen contenía en sí tantas esperanzas que en su inauguración participó el gobernador de California de aquel entonces, Culbert Olson. 

La esperanza llevó a que los mejores arquitectos participaron en su construcción, incluyendo a Lloyd Wright, el hijo de Frank. Y todavía se pueden apreciar las decenas de murales que harían del lugar un centro urbano especial, esplendoroso. Eran algunos de los más importantes exponentes del arte chicano en el país. 

En 1982, después de ser arengados por el presidente Ronald Reagan,  los residentes pintaron todos los 500 edificios residenciales. Para la ocasión, dicen que la pandilla de los Hazard Grande trajo a rivales de las clicas Avenidas, Dogtown y Garrity  para trabajar en el proyecto. O sea, en son de paz.

Pero la esperanza, o la ficción, terminó ahí. Ramona Gardens fue por décadas sinónimo de decaimiento, pobreza, violencia pandilleril, más pobreza, desesperanza. 

En 1990, el Washington Post relataba que el LAUSD bajo su programa Centro de Educación y Trabajo Alternativo (AEWC) tuvo que crear una escuela para 30 alumnos dentro de los proyectos. La mayoría de ellos eran miembros de la pandilla local Hazard Grande y no podían ir a la escuela regular, la Lincoln High, porque allí imperaban las pandillas Clover y Eastlake.

A un lado de Ramona Gardens pasa la autopista I-10 interestatal federal. Una hilera de barreras de concreto a la altura de la cintura,........

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