Este concepto da la impresión que chirría en este mundo tan dominado por la velocidad, la competencia y la interacción superficial, pero su función social es vital. Se trata de un vínculo que no nace de la sangre ni de un contrato, sino de una afinidad espontánea; se fortalece mediante un tiempo compartido, y la reciprocidad y la voluntad de acompañarse en la alegría y las dificultades; y es además un elemento fundamental para el bienestar individual, así como para la cohesión de la sociedad, habiendo representado una función esencial a lo largo de la historia. Aristóteles la elevó al rango de virtud cívica, "un amigo es otro yo". Montaigne la describió como una "hermandad elegida", y deseada desde la lealtad, la confianza y el afecto; y en la actualidad se reconoce como uno de los factores predictivos más sólidos de bienestar psicológico. Un amigo, a diferencia de la familia que viene dada, se construye desde la libertad, es un vínculo social de carácter horizontal, no se formula jerárquicamente, dado que el afecto no es impuesto, y la continuidad depende de una lealtad tácita compartida. Es sociológicamente parte de la red afectiva primaria, círculo que mantiene al individuo cuando los sistemas........

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