El Niño en Perú: no está operativo ninguno de los 18 sistemas de alertas tempranas previstos desde 2017

Después de El Niño Costero de 2017, el Estado prometió que siete regiones contarían con Sistemas de Alerta Temprana para detectar lluvias intensas y advertir a la población ante posibles inundaciones, deslizamientos o activación de quebradas.

A unos pocos kilómetros de la ciudad peruana de Ica, se levanta una torre de 21 metros. En la punta, una esfera blanca protege el radar que tiene debajo. Se trata del primer radar meteorológico de banda C instalado en el país y una de las piezas del Sistema de Alerta Temprana. Este equipo forma parte de un proyecto pensado para monitorear en tiempo real los fenómenos climáticos. Ica, en el sur, y Piura, en el norte, son hasta hoy las únicas regiones que cuentan con este tipo de radar.

La meta inicial era contar con 18 Sistemas de Alerta Temprana en el país. Pero los 16 restantes, previstos para las regiones de Lima, Tumbes, Áncash, La Libertad y Lambayeque, nunca se implementaron. Además, este año, dos fueron descartados definitivamente por la Autoridad Nacional de Infraestructura (ANIN) debido a la falta de presupuesto. Por su parte, los radares de Ica y Piura aún están incompletos: si bien pueden levantar datos, aún no pueden alertar a la población ante posibles desastres.

Sin estos sistemas, el Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología (Senamhi), la agencia peruana que supervisa los eventos climáticos, sigue dependiendo de datos satelitales y no puede tener información más precisa para anticiparse, por ejemplo, a inundaciones.

El Senamhi recibe imágenes del satélite GOES —que opera la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos (NOAA)— para observar la atmósfera en general, con actualizaciones frecuentes. Pero esas imágenes miden estimaciones térmicas, no la intensidad de la lluvia en el suelo en tiempo real. Por eso, en febrero de 2017, esa información satelital, junto con otros reportes internacionales, solo permitió advertir que se producirían lluvias muy fuertes especialmente en la costa norte, debido al fenómeno El Niño Costero, un calentamiento anómalo de las aguas frente a la costa de Perú y Ecuador que intensifica las precipitaciones.

El radar meteorológico es solo una de las piezas del Sistema de Alerta Temprana. Aún faltan por implementar otros componentes para que este sistema esté completo. Foto: ANIN.

Si en ese momento el Senamhi hubiera contado con radares meteorológicos, habría podido monitorear dónde llovía, cuánto llovía y hacia qué zonas se desplazaba la lluvia mientras ocurría. Esa información, combinada con datos de las estaciones meteorológicas, habría permitido emitir alertas con horas o minutos de anticipación ante crecidas de ríos y huaicos (avalanchas, deslizamientos y deslaves). De esa forma, las autoridades habrían podido evacuar a las poblaciones en riesgo y reducir los daños en........

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