La reciente oleada de decenas de miles de refugiados económicos marroquíes y de otros países africanos que intentan llegar a la colonia española de Ceuta ha reavivado las exigencias marroquíes de que España devuelva Ceuta y Melilla --conocidas en árabe como Sabtah y Maliliah-- a Marruecos.

Al menos 141 personas murieron durante la travesía, mientras que la mayoría de quienes lograron cruzar fueron devueltos por la fuerza o «voluntariamente».

Viajar desde Ceuta o Melilla al Estado español peninsular por aire o por mar requiere pasar por controles españoles de pasaportes y documentos de viaje, lo que significa que ni siquiera los refugiados que entran en las dos colonias de asentamiento pueden seguir su camino.

No obstante, el gobierno racista italiano de la primera ministra Giorgia Meloni respondió introduciendo controles fronterizos específicos en el aire y en el mar para los ciudadanos no comunitarios procedentes del Estado español, con el fin de evitar que entre ellos se encontraran árabes y africanos.

El gobierno 'socialista', indignado, tomó represalias imponiendo controles fronterizos temporales similares a los vuelos y barcos procedentes de Italia. Marruecos, por su parte, propuso conversaciones con España sobre el futuro estatus de ambos territorios, lo que los españoles rechazaron de plano.

El hecho de que Marruecos lo hiciera en medio de su alianza reforzada con EEUU e Israel, ambos hostiles al Gobierno 'socialista' de Madrid, plantea dudas sobre sus motivaciones.

Marruecos era el único territorio del norte de África que no pertenecía al Imperio otomano, gobernado por una dinastía local desde el siglo XVII. En 1415, durante la «Reconquista», Portugal conquistó el enclave marroquí de Sabtah (la actual Ceuta), que pasó a manos de España cuando se disolvió la Unión Ibérica en 1640 y fue cedido formalmente en virtud del Tratado de Lisboa de 1668. España, por su parte, había conquistado el enclave de Maliliah (la actual Melilla) en 1497.

Ambas ciudades coloniales siguen hoy bajo dominio español, a pesar de los repetidos intentos marroquíes por recuperarlas entre los siglos XVIII y XX.

Se utilizaron como colonias penales en el siglo XVIII, antes de ser declaradas puertos francos en 1906. España también se aventuró a conquistar la ciudad marroquí de Tetuán para ampliar su control en torno a «Ceuta», lo que desencadenó la guerra hispano-marroquí de 1859-1860.

La derrota de España en la guerra hispano-estadounidense de 1898 y la pérdida de Filipinas y de sus colonias del Caribe reavivaron sus pretensiones sobre el territorio marroquí. Francia, que estaba invadiendo otras colonias españolas en África, también albergaba ambiciones coloniales en Marruecos.

El Tratado de París de 1900 delimitó las colonias españolas en el Río de Oro (más tarde Sáhara Español y, posteriormente, Sáhara Occidental) y África Ecuatorial, o Guinea española. Estos territorios, limítrofes con colonias francesas, constituían una parte truncada de las conquistas africanas originales de España.

Las zonas de influencia francesa y española en Marruecos quedaron posteriormente delimitadas en 1904 en virtud de la Entente cordial anglo-francesa, que reconocía sus respectivas reivindicaciones coloniales en el norte de África, en Egipto y en Marruecos, a condición de que Francia cediera a España parte del territorio marroquí.

A finales de 1904 Francia reconoció una zona española que abarcaba una franja del norte de Marruecos, incluidas Ceuta y Melilla, que se extendía hacia el oeste a lo largo de toda la costa mediterránea, pero sin llegar hasta la frontera con Argelia al este. Tánger, un enclave costero dentro de esta zona, quedó internacionalizado.

La zona de al-Saqiyah al-Hamra, en el sur, adyacente al Río de Oro --ambas formarían más tarde el «Sáhara español»--, también quedó excluida del acuerdo.

A estos acuerdos les siguió el Tratado de Fez de 1912, que estableció el protectorado francés sobre el territorio marroquí. Ese mismo año, Francia concedió a España el derecho a establecer su propio protectorado en la zona delimitada en 1904.

La resistencia del Rif

Incluso antes de establecer su protectorado, España ya había invadido territorio marroquí desde Maliliah en 1909 y desde Larache (al-'Ara'ish), en la costa atlántica, en 1911.

España pretendía explotar los yacimientos de hierro de........

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