La salida de Arabia Saudí al mar Rojo supuso un salvavidas cuando el estrecho de Ormuz se fue cerrando. La nueva escalada de Riad contra Yemen amenaza ahora esa vía de escape --y la economía mundial que depende de ella--.

Mientras la atención mundial sigue centrada en el estrecho de Ormuz, otro punto estratégico se ve afectado: Bab el-Mandeb. Situado entre el mar Rojo y el golfo de Adén, y encajonado entre Yibuti y Yemen, el estrecho canaliza el 12 % del comercio mundial y una cuarta parte del tráfico de contenedores con destino al canal de Suez y al océano Índico.

Dado que Arabia Saudí está desviando el petróleo del Golfo Pérsico hacia el Mar Rojo, su cierre supondría una catástrofe económica para el mundo. Esa perspectiva no era más que una hipótesis hasta esta semana, cuando las Fuerzas Armadas de Yemen (FAY) anunciaron un bloqueo naval contra Arabia Saudí.

Dado que Arabia Saudí está desviando el petróleo del Golfo Pérsico hacia el Mar Rojo, su cierre supondría una catástrofe económica para el mundo. Esa perspectiva no era más que una hipótesis hasta esta semana, cuando las Fuerzas Armadas de Yemen (FAY) anunciaron un bloqueo naval contra Arabia Saudí.

Bab el-Mandeb --que en árabe significa «Puerta de las Lágrimas»-- se ha ganado su reputación como vía navegable peligrosa. Saná entró en guerra en octubre de 2023 con ataques con misiles y drones contra el régimen israelí, antes de imponer un bloqueo al transporte marítimo vinculado a Israel y a los países que lo apoyan al mes siguiente, en represalia por el genocidio en Gaza.

El bloqueo solo terminó parcialmente en 2025, después de que EEUU diera marcha atrás y pidiera un paso seguro a cambio de dejar de atacar Yemen. La semana pasada, Arabia Saudí rompió el alto el fuego de facto que se había mantenido en gran medida desde 2022, atacando el Aeropuerto Internacional de Saná por primera vez en años.

Tal y como demostró en 2023, Yemen dispone de los medios (misiles y drones de alta tecnología) para hacer cumplir dicho bloqueo. A pesar de ser uno de los países más pobres del mundo, solo necesita capturar o atacar unos pocos buques para disuadir a las embarcaciones de entrar en la vía navegable. Incluso si Riad toma represalias, Yemen, al igual que Irán, resistirá. Arabia Saudí y la economía mundial quizá no.

El estrecho detrás de Ormuz

El papel de Bab el-Mandeb en el comercio mundial ha fluctuado. Hasta 2023, era uno de los estrechos más transitados del mundo. Esta vía marítima es tan importante que el diminuto Yibuti alberga entre ocho y once bases militares extranjeras, establecidas en gran medida para proteger el dominio occidental sobre la zona.

Sin embargo, en 2023, los buques comenzaron a evitar el estrecho después de que Saná impusiera su bloqueo del Mar Rojo. Aunque el bloqueo tenía como objetivo a Israel y sus socios, las compañías navieras de todo el sector se enfrentaron a primas de seguro más elevadas y optaron por la ruta mucho más larga que rodea Sudáfrica.

El tráfico a través de este corredor crucial no se recuperó de inmediato, ni siquiera tras el fin del bloqueo. En diciembre de 2025, seguía estando un 56 % por debajo de los niveles previos al bloqueo.

El tráfico a través de este corredor crucial no se recuperó de inmediato, ni siquiera tras el fin del bloqueo. En diciembre de 2025, seguía estando un 56 % por debajo de los........

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