Trump rakentaa Yhdysvaltoihin lojalistien verkostoa

Kolumni|Välivaalien lähestyessä presidentti Donald Trump jakelee paikallispoliitikoille tunnustusta ja haukkuja

Kirjoittaja on HS:n Washingtonin-kirjeenvaihtaja.

Yhdysvaltojen presidentillä Donald Trumpilla pitää kiirettä Lähi-idän tilanteen ratkomisessa, mutta agendalle on viime viikkoina mahtunut toinenkin mielen­kiinnon kohde: paikallis­politiikka.

Trump on pumpannut Truth Social -tilinsä täyteen kannatus­ilmoituksia paikallis­poliitikoille ympäri Yhdys­valtoja. Yli­sanoja piisaa, kun Trump kehuu ”todellisia patriootteja” ja ”aitoja republikaaneja”.

Kyse on republikaanien keväisistä esivaaleista. Niissä puolueen omat kandidaatit kisaavat keskenään ehdokkuudesta marraskuun välivaaleissa.

Marraskuussa pelissä ovat paitsi kongressin valtasuhteet myös valtava määrä osavaltiotason pestejä.

Ei ole niin pientä virkaa, etteikö Trump siitä kiinnostuisi. Tällä viikolla presidentti on ottanut kantaa muun muassa Oklahoman varakuvernöörin valintaan ja Indianan osavaltiosenaatin esivaaleihin.

Sekä Indiana että Oklahoma ovat reilusti alle kymmenen miljoonan asukkaan osavaltioita, joissa republikaanit ovat joka tapauksessa niskan päällä. Washingtonista katsottuna niiden paikallispolitiikalla ei pitäisi olla kummoista merkitystä.

Keinoihin kuuluu nyt myös lahjonta.

Suosikkiehdokkaiden nimeämisestä on kuitenkin tullut Trumpille näppärä tapa panna oman puolueen väkeä ruotuun.

Kannatusilmoitus on eräänlainen diili ehdokkaan ja presidentin välillä: ehdokas pääsee osaksi Trumpin henkilökulttia. Samalla hän tulee sitoneeksi itsensä kiitollisuudenvelkaan, jossa päätöksiin vaikuttavat enemmän Trumpin mielenliikkeet kuin oman äänestäjäkunnan etu.

Osavaltiotason poliitikoilla on päätösvaltaa muun muassa vaalien järjestämiseen liittyvien lakien säätämisessä. Panokset ovat siis kovat.

Trump käyttää tunnetusti puolensa valitsemista myös kostamiseen.

Maaliskuun alkupuolella Trump matkusti Kentuckyyn osoittaakseen tukeaan Ed Gallreinin kongressivaalikampanjalle. Gallrein on vakuuttanut olevansa lojaali Trumpille, ja valituksi tullessaan hän pudottaisi kisasta kongressiedustaja Thomas Massien, joka on yksi harvoista Trumpia vastaan kapinoineista republikaaneista.

Kehujen ja uhkailun lisäksi keinovalikoimaan näyttää nyt kuuluvan myös lahjonta.

Coloradon osavaltiossa nähtiin erikoinen näytelmä, kun Trump ensin vaihtoi kannattamaansa ehdokasta ja sen jälkeen käytännössä osti yhden ehdokkaista ulos kisasta. Trump ilmoitti tarjoavansa Yhdysvaltojen edustajainhuoneeseen pyrkineelle Hope Scheppelmanille ja tämän puolisolle töitä hallinnossaan, jos Scheppelman luopuu esivaaliehdokkuudesta.

Tiedossa ei ole, minkälainen työ Scheppelmania odottaa. Diili saatiin joka tapauksessa aikaan.

Kannatusilmoitus ei toki ole tae menestyksestä marraskuun vaaleissa, vaikka Trump antaa mielellään niin ymmärtää.

Välivaaleja pidetään perinteisesti äänestyksenä presidentin suosiosta. Juuri nyt tilanne ei näytä Trumpin kannalta hyvältä: hänen kannatuksensa on laskenut läpi meneillään olevan toisen kauden ja juuttunut noin 40 prosentin tuntumaan.

Toistaiseksi republikaanit ovat olleet haluttomia tekemään pesäeroa Trumpiin. Niin kauan kuin puolue on presidentin taskussa, Trump-leima lienee suurimmalle osalle republikaanipoliitikoista tavoittelemisen arvoinen asia.

Moni heistä saattaa yhä muistaa vuoden 2022 republikaanien esivaalit Ohiossa. Tuolloin senaattoriehdokkaaksi pyrki nouseva nuori kyky, jolla ei gallupien perusteella pitänyt olla mahdollisuuksia voittoon.

Vaan kuinka kävikään: pari viikkoa ennen vaalipäivää Trump ilmoitti tukevansa ehdokasta. Tämä voitti esivaalit ja myöhemmin varsinaiset senaattorivaalit.

Siitä lähtien suunta uralla on ollut nousujohteinen. Tätä nykyä edellä mainittu entinen ohiolainen altavastaaja J. D. Vance on maansa varapresidentti. Monien kyselyjen ja veikkailujen perusteella hän saattaa nousta jopa Yhdysvaltojen seuraavaksi presidentiksi.

Lue lisää kirjoittajalta

Seuraa ja lue artikkeliin liittyviä aiheita

© Helsingin Sanomat