Zeneli avslöjar - tal om allsvensk flytt under Thelin: “Oscar gav mig chansen"

Besfort Zeneli fick inte mycket speltid under Jimmy Thelin.Våren 2024 var det snack om att gå på allsvenskt lån – men sedan kom Oscar Hiljemark och då lyfte mittfältaren.- Jag var samma Besfort, det var bara att jag fick chansen, säger han i podcasten Lundh.

I januari lämnade Besfort Zeneli Elfsborg och Borås för Royale Union Saint­-Gilloise och Bryssel. Knappa två månader in på tillvaron i Belgien är det mestadels glada miner.

- Jag trivs bra. Det är dock mycket regn här. Jag trodde att jag lämnade den regnigaste staden, men jag har kommit till mer regn här tror jag. Annars är det bra. Fin stad, bra lag, bra tränare, bra medspelare. Allting är bra, säger Besfort Zeneli i podcasten Lundh.

Ni leder ligan. De vann ligan i fjol. Hur är det att vara med i det som blivit ett topplag i den belgiska ligan?- Det är såklart stort för mig. Nu när jag väl tog det här steget så kände jag ändå att jag ville gå till en klubb som slåss om något och inte spelar för nästan ingenting eller för överlevnad. Som du säger, på senare år har de byggt upp sig, så det är kul att få vara en del av det.

Besfort Zeneli fick sitt genombrott sommaren 2024 efter att Elfsborg bytt tränare. Från Jimmy Thelin som flyttade till Aberdeen och Oscar Hiljemark som kom in från danska Ålborg.

Och mittfältaren är oerhört tacksam gentemot Hiljemark.

- Nu ska jag inte gå på för hårt, men det var lite att Oscar kom in. Han blev ju klar redan i april 2024, men skulle ta över i juni 2024. Då hade han tillgång till alla matcher och träningar och kunde se. Efter Jimmy (Thelin, reds.) stack till Aberdeen och Oscar kom in så sa han ganska tidigt till mig att: "Jag kommer ge dig chansen, du kommer vara en viktig spelare, så se till att ta den", typ.

- Då fick jag chansen ganska direkt mot BP i allsvenskan från start och gjorde det bra. Matchen efter var den första i Europa League-kvalet och då gjorde jag mål. Sedan flöt det på bra. Oscar har en stor betydelse för att jag fick min chans och att jag tog den såklart. Jag skulle inte säga att det var så stor skillnad på mig våren 2024 och sommaren och hösten 2024. Jag var samma Besfort. Det var bara att jag fick chansen.

Hur känns det att det kan vara sådana tillfälligheter på något sätt att Jimmy Thelin inte ser det som Oscar Hiljemark ser?- Jag har försökt att förstå själv hur det verkligen funkar och hur det gick till. Det var från att kanske vara ut och in i truppen, få lite minuter då och då, till att bli en viktig spelare i laget. Så det var ju en skillnad. Jag vet inte. Det är inte upp till mig att svara på kanske. De kanske såg det på olika sätt. Oscar kanske såg mina kvaliteter på ett annat sätt som passar hans spel. Jimmy kanske såg det på ett annat sätt där jag kanske inte passade lika bra i hans spel.

Hur mycket snack hade du med Jimmy Thelin när du gick in och ut i truppen och fick en del speltid?- Det var inte så mycket. Märkte han att jag var besviken, så tog han mig kanske vid sidan och pratade och förklarade. Men det är såklart inte kul som spelare att inte vara med i truppen. Det var tufft. Det höll på i två och ett halvt år då jag var lite ut och in i truppen. Jag tror att jag gjorde en start i allsvenskan under Jimmy på två och ett halvt år. Så det var inte kul. Men jag visste att så länge jag lägger ner mitt arbete och mitt hårda jobb så kommer det att löna sig till slut, och det gjorde det.

Hur nära var det att du sökte något annat under Jimmy Thelin?- Jag gick aldrig till Jimmy eller Stefan (Andreasson, klubbchef Elfsborg reds. anm.) och sa att jag ville gå på lån. Men 2024, enligt min agent då, så var det lite snack om en annan allsvensk klubb att kanske låna mig. Men det blev inte av. Sedan blev jag kvar våren där och sedan kom Oscar till sommaren.

När det bara flyter på, hur är känslan då?- Den är otrolig, faktiskt. Jag minns den tiden som igår. Jag brukar säga ibland till mina vänner att vi hade den roligaste tiden då under min tid i Elfsborg. Allt flöt på. Man spelade. Vi gjorde bra prestationer och bra resultat. Vi gick bra i allsvenskan även om vi tappade på hösten eftersom vi hade så mycket i Europa. Men Europa flöt på, vi var så nära att ta oss vidare. Livet lekte verkligen då. Det var roliga tider.

Nu har ju Oscar Hiljemark lämnat Elfsborg för Pisa. Förvisso en bottenklubb som slåss för överlevnad. Men hur överraskad blev du över att han hamnade i Serie A?- Det är lätt att bara kolla på vad som hände i slutet av Oscars tid i Elfsborg, att det inte funkade och att det inte var bra, men jag har alltid vetat. Jag vet ju vilken standard vi fick direkt när han kom in och då flöt det på riktigt bra. Sedan går inte allt uppåt hela tiden. Det gick tungt under hösten förra året. Men jag har alltid vetat att det är en otroligt bra tränare. Sedan har han spelat i Italien och kan italienska, så det kanske också gynnade honom när Pisa letade efter tränare.

Just hösten 2025, då Elfsborg hade en av de tyngre halvorna säsongsmässigt och allt som skedde sportsligt, hur förklarar du det?- Jag vet inte. Jag har inget bra sätt att förklara det på mer än att jag inte skulle säga att Oscar tappade spelargruppen. Jag tror att det var lite bakslag, kanske, från att inte ha en riktig försäsong med Europa. Det kanske är lätt att säga, men jag tror att de flesta spelarna kände att det tog hårt på kroppen. Det var mycket små skavanker och många skadade. Jag spelade ganska mycket med antiinflammatoriskt och försökte vara ute på planen så mycket det bara gick, men kroppen tog ju mycket stryk. Så det jag känner är i alla fall att kroppen tog mycket stryk och att man var lite sliten.

Här hittar du podden med Besfort Zeneli

iTunes-användare hittar podcasten Lundh här.

Lyssna här via Acast.

Avsnitt 507 av Sveriges nyfiknaste podd gästas av Besfort Zeneli. Mittfältaren talar om första tiden i belgiska Union Saint-Gilloise, om klubbens planer för honom, om varför den belgiska ligan passar honom, om att hans insatser i Elfsborg gav utslag i den data som den belgiska klubben använder för att hitta spelare, om vilka ligor han nobbade klubbar i, om pressen från den höga prislappen och om de viktiga råden från brorsan Arber Zeneli.

Dessutom berättar Zeneli om när han och Anthony Elanga dominerade i Elfsborgs pojklag, om de tunga åren när Jimmy Thelin inte satsade på honom, om att det var tal om att Zeneli skulle gå på lån i allsvenskan, om skiftet under Hiljemark där han blev en nyckelspelare för Elfsborg, om när utebliven utlandsflytt i somras påverkade honom, om varför Elfsborg underpresterade i höstas, om hoten som följde hans val att spela för Sverige, om landslagschansen under Jon Dahl Tomasson, om varför han inte fick vara med i VM-kvalet, om kontakterna med Graham Potter, om att VM-drömmen lever och om hoppet att både han och Arber Zeneli ska få spela VM.

© fotbollskanalen