Att Saudi Pro League de senaste åren investerat tungt i sin egen liga genom att locka stjärnor som Cristiano Ronaldo har knappast gått någon obemärkt förbi. Enligt saudiska företrädare har man på senare tid även börjat satsa mer långsiktigt på unga spelare och inhemsk talangutveckling, men det är fortfarande ovanligt att saudiska spelare tar klivet till Europa.

Ligan är visserligen rik på resurser, men ses fortfarande som sportsligt svagare än många andra ligor i världen. Det är inte en liga som europeiska klubbar traditionellt riktar sitt scoutingarbete mot, vare sig på senior- eller ungdomsnivå. Varför valde då Roma att värva just Saud Abdulhamid?

Initialt rapporterades det att värvningen handlade om att stärka laget sportsligt och att Roma tog in Abdulhamid som ett alternativ till Zeki Celik på högerbackspositionen – till många Romafans missnöje. En spelare som inte saknades i Al-Hilal (vilket hans före detta tränare Jorge Jesus konstaterade efter Abdulhamids avresa) och som var relativt okänd för de flesta var inte riktigt den typ av förstärkning som fansen hade hoppats på.

I Saudiarabien ses han som en av landets största spelare, något som blev tydligt även för de italienska journalisterna som samlades på Fiumicino i Rom förra året för att bevaka hans ankomst. När han klev av planet väntade ett rejält medieuppbåd. Flera saudiska........

© fotbollskanalen