Entre los colaboradores del mariscal Cáceres se destacó un joven llamado Enrique Oppenheimer que cayó herido en Huamachuco y que luego fue “depositado en una choza a la que los chilenos prendieron fuego” según palabras de doña Antonia Moreno de Cáceres. Agrega la primera dama que, “Este gesto feroz del enemigo, así como el fusilamiento del valiente Leoncio Prado fueron los actos de mayor barbarie en aquella inmolación gloriosa para las armas peruanas, lección de temerario patriotismo en que se luchó hasta con la culata de los fusiles, a falta de municiones y bayonetas”. ¿Pero quien fue aquel joven? uno de los dos máximos héroes de aquella jornada cuya memoria ha sido olvidada y solo permaneció en el recuerdo íntimo de la familia Cáceres. Y es que para doña Antonia el capitán Oppenheimer era como un familiar más. Ella recuerda que mientras acompañaba a su esposo en campaña de la Breña, junto con sus hijas pequeñas, una de ellas “Zoila Aurora –que era bastante “diabla”– más aficionada al juego que al estudio, se había emparentado espiritualmente con los ayudantes más traviesos Dario Enríquez Bermúdez y Enrique Oppenheimer, a quienes llamaba “compadres”. Además, la esposa de general menciona que los “...ayudantes de Cáceres hacían con nosotras vida de familia; diariamente había lo que llamaban “mesa de Estado”; es decir, que todos almorzaban y comían en la jefatura donde nosotras vivíamos...”. Esta era la llamada “ayudantina” como se denominaba a los jóvenes oficiales que servían como edecanes al “Brujo de los Andes”. Era una fraternidad de patriotismo que se fortalecía cotidianamente entre labores de campo, misiones arriesgadas, victorias celebradas, perdidas de amigos y bromas domésticas. Entre sus integrantes destacaban Federico Porta, Pedro Muñiz, Ernesto Velarde, Mariano y Florentino Portugal, Ernesto de Mora, y los mencionados Dario Enríquez Bermúdez y Enrique Oppenheimer, que “parecía unas ingles por su distinción” y al mismo tiempo “era muy gracioso y ocurrente”. Doña Antonia también recordaba que cuando Oppenheimer “...asistía a un banquete, donde se encontraba algún ricacho, era de oírse todas sus indirectas “chistosas”, empezando por algún discurso, intencionalmente disparatado, que hacía reír a toda la concurrencia y terminaba por adoptar como pariente al invitado, manifestando que esperaba del fingido vinculo, el generoso y patriótico obsequio de un buen caballo” y por esta alegría suya era muy querido por sus compañeros a los que siempre les decía “yo no soy valiente, pero cuando estoy cerca del general Cáceres, tengo que serlo” sumando así, a su coraje, el don de la modestia. Enrique Oppenheimer había nacido en Lima en 1860 en el seno de una de las primeras familias judías avecindadas en la capital. Cuando estalló la guerra con Chile en 1879 contaba con solo diecinueve años y renunció inmediatamente a su empleo en las oficinas de la Caja Fiscal para estar entre los primeros en enrolarse en el ejército peruano. En enero de 1881 combatió en la batalla de San Juan y en la de Miraflores recibiendo en esta última una grave herida que lo mantuvo inutilizado por un buen tiempo, pero, apenas se recuperó de sus lesiones, no tardo en partir a la sierra y enrolarse en el ejército de la Breña. Fue adscrito al estado mayor del general Cáceres con el grado de teniente y en tal situación concurrió a las batallas de Pucara, Marcavalle y Concepción (1882) ascendido al rango de capitán por sus actos valentía y a sus cortos 22 años en el mismo campo de batalla. En Enrique Oppenheimer se puede apreciar no solo al primer héroe judío de las armas peruanas sino al joven alegre y vital que tiene la generosa disposición de sacrificarse desde el primer momento por un ideal tan elevado como el amor a la patria. Si bien hoy en día en muy pocos lugares se recuerda a este joven cacerista, solo un colegio particular lleva su nombre, nosotros, sus correligionarios caceristas, más allá de la distancia y del tiempo, lo recordamos por su ejemplo de patriotismo y sacrificio sin límites. ¡Por eso mi capitán, hoy y siempre presente hasta la victoria!

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