El pistacho, la guerra económica que EEUU gana a Irán

Embargos, sanciones e inversión hicieron de California la potencia mundial de una nuez nacida en Persia

El pistacho, la guerra económica que EEUU gana a Irán / Neil Hall / EFE

El pistacho fue durante décadas uno de los cultivos estrella de Irán y un símbolo nacional. Pero hoy el mercado lo domina Estados Unidos. El giro empezó tras la revolución iraní de 1979 y la crisis de los rehenes, en una relación marcada por el golpe de Estado de 1953 apoyado por EEUU. Embargos, sanciones y aranceles redujeron el espacio del producto iraní y abrieron una oportunidad para California.

Una generación después, los papeles se habían invertido. Los campos de pistacho en California se duplicaron entre 2012 y 2022, y EEUU pasó a mandar en la llamada nuez iraní. Ahora, con el estrecho de Ormuz bloqueado y el comercio de Irán bajo presión, los compradores que aún acudían a este país buscan alternativas estadounidenses.

"Cuando hay una interrupción o una escasez, los compradores que normalmente acudirían a Irán o a Turquía empiezan a llamar a todas partes", explica a EL PERIÓDICO Stephen Vasquez, director ejecutivo del Administrative Committee for Pistachios, que representa a los productores del 99% del pistacho de EEUU.

EEUU prevé producir unas 713.000 toneladas esta temporada, el 65% de la cosecha mundial. Irán estimaba unas 200.000, menos del 20%, antes de la guerra. "La cantidad limitada de pistachos en el mundo y ahora mismo la demanda es enorme", señala Vasquez, en referencia al llamado chocolate de Dubái. "Nuestros productores ya están siendo contactados. Ha habido un aumento en las solicitudes de pistacho estadounidense", añade. EEUU exporta cerca del 75% de su producción.

La semilla persa de California

El pistacho californiano viene literalmente de Irán. La variedad Kermán toma su nombre de la provincia iraní de la que el botánico estadounidense William E. Whitehouse se llevó los primeros frutos para plantarlos en casa. Ese viaje dio la base inicial a la industria estadounidense.

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