Cuando Fernando Cerimedo fue detenido en Bolivia, el caso parecía inicialmente relacionado con un presunto intento de feminicidio. Sin embargo, durante los allanamientos, la Fiscalía informó del hallazgo de dinero, documentos y equipos que describió como una “mini granja de bots”. La investigación técnica deberá establecer qué cuentas se manejaban, quién las financiaba y en qué campañas fueron utilizadas. Pero el episodio abrió una puerta hacia el subsuelo de la política continental.

Chile reaccionó con una comisión investigadora y un proyecto para sancionar a quienes organicen, administren, financien o contraten redes automatizadas o identidades falsas con fines electorales. En Bolivia, mientras tanto, el asunto produjo más espectáculo y morbo que reflexión institucional. Contemplamos al burro correr por el camino y sólo después nos preguntamos si sería conveniente cerrar la tranca.

La manipulación de la opinión pública, por supuesto, no nació con las redes sociales. En la Tarija de hace dos décadas existía un precursor artesanal de las granjas de bots. En determinadas oficinas públicas, enjambres de funcionarios pasaban parte de la jornada escuchando “radio cocina”. Durante las horas calientes llamaban repetidamente para atacar y difamar a los adversarios del poder departamental, respaldar a sus jefes y fabricar la impresión de que “el pueblo” pensaba de cierta manera.

Aquellos funcionarios eran trolls de carne y hueso. Tenían sueldo........

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