El siglo XXI ha venido configurándose de manera progresiva, como el escenario del ascenso de la República Popular China hacia una posición de predominio global. La que era hace apenas cuatro décadas una economía agrícola y aislada durante el régimen de Mao Zedong, se ha transformado en una potencia económica, tecnológica, comercial y militar capaz de disputar a Estados Unidos (EE.UU.) el liderazgo del sistema internacional. La magnitud de esta transformación constituye uno de los fenómenos geopolíticos más trascendentales de la era contemporánea.

China se ubica hoy como la segunda economía del planeta, con un PIB que supera los US$ 18 billones, frente a aproximadamente 29 billones de EE.UU. Pero, medida en términos de paridad de poder adquisitivo, la economía china ya sobrepasa a la estadounidense, reflejando el sostenido crecimiento alcanzado gracias a las reformas impulsadas por Deng Xiaoping desde finales de los años setenta. El gigante asiático se ha convertido además en el primer exportador del mundo, y en la principal potencia manufacturera global, dominando sectores clave de las cadenas globales de suministro.

El debate sobre si China alcanzará a EE.UU. como primera economía mundial, calculada no ya en términos de paridad de poder adquisitivo, sino de PIB nominal, es decir, en dólares corrientes, varía considerablemente. Durante la década pasada, algunos centros de estudio estimaban que el sorpasso económico chino ocurriría antes de 2030. Sin embargo, la desaceleración de la economía china derivada del envejecimiento demográfico, la crisis del sector inmobiliario, la reducción de la productividad y las tensiones geopolíticas con Occidente, han moderado esas previsiones. Aun así, de mantenerse las tendencias actuales, con China creciendo entre 4% y 5% anual y EE.UU. alrededor del 2% a 3%, sería posible que China alcance el PIB nominal estadounidense en la década de 2030 o a comienzos de la siguiente. Otros expertos sostienen que el relevo........

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