El pensador francés George Steiner (Francia,1929-Reino Unido,2020), un gigante de la cultura europea, se pregunta por qué las humanidades, en el sentido más amplio de la palabra, no nos han dado protección alguna contra lo inhumano. La tesis es profusamente ilustrada: desde Heidegger a Sartre, la cultura -una cierta cultura- no ha realizado la redención anunciada por el Siglo de las Luces. Steiner examina la desesperanza que ha sembrado la duda racional a lo largo del siglo XX. La alta cultura convive con la barbarie. 

Reconoce que, tal vez, la ciencia y la tecnología hayan reemplazado al arte y la literatura como fuerzas conductoras de nuestra cultura, lo que trasluce una pérdida significativa. Y, sin embargo, Steiner concluye esta obra mayor con una elocuente evocación de como los comienzos, pese a todo, son interminables.

Escritor políglota (traductor en francés, alemán, inglés, italiano, griego, latín) y trilingüe perfecto, tiene tres lenguas maternas (fue educado simultáneamente en alemán, francés e inglés). Se definió como una persona extraterritorial. Admiraba el mito de Babel como algo grandioso, la riqueza vital que representan los miles de lenguas existentes (Xavi Ayén, La Vanguardia 4/2/2020/ p. 7).

El gran pensador, crítico y escritor fallecido en Cambridge, creó el concepto de «extraterritorialidad» para designar a los escritores del exilio y del desarraigo cuya lengua literaria no es la materna; Nabokov, autor de Lolita (1955), Samuel Beckett, el argentino educado en Suiza  Jorge Luis Borges, Oscar Wilde, el estadounidense Ezra Pound, son algunos de ellos. Véase al respecto su Extraterritorialidad. Ensayos sobre literatura y revolución lingüística, publicados en 1971. 

Según Steiner, el........

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