La industria tabacalera enfrenta una paradoja: su futuro depende de reducir la dependencia del producto que durante décadas sostuvo su rentabilidad. Y en esta transformación, Philip Morris International (PMI) lleva la delantera y busca demostrar que sus planes van mucho más allá del humo, mediante una estrategia que combina ciencia, tecnología, innovación y nuevos modelos de negocios.

En el marco de su evento Technovation Smoke Free 2026 que se celebró en Buenos Aires, Argentina, la compañía que el año pasado vendió más de 40 mil millones de dólares, consolidó los resultados del cambio de estrategia corporativa que anunció en 2008 para que, mediante inversiones que a la fecha suman más de 16 mil millones de dólares, desarrolla alternativas libres de humo para los más de mil millones de fumadores adultos del mundo.

Los resultados van por buen camino y los mercados bursátiles los avalan. Hasta la primera mitad del año, 42% de las ventas totales provienen del portafolio libre de humo y la meta es llegar a 75% en 2030; la oferta libre de humo ya está presente en 109 países y más de 43 millones de personas ya la consumen. En el terreno bursátil en los últimos 10 años las acciones acumulan una ganancia de 106%.

Las experiencias de Japón, Suecia y Grecia, los primeros países donde se comercializó el portafolio libre de humo, ofrecen lecciones sobre el potencial de esta transición, aunque sus resultados responden a condiciones regulatorias y de mercado diferentes. En países como Grecia, Italia y Portugal, la innovación también abre oportunidades para fortalecer la manufactura, las exportaciones y el empleo, sin necesariamente desplazar a los productores agrícolas.

México representa un desafío particular. La empresa considera indispensable avanzar hacia una regulación diferenciada, sustentada en evidencia científica, que reconozca las características de cada categoría y permita combatir el alarmante crecimiento del comercio ilícito. También cuestiona que los impuestos al tabaco, concebidos como instrumentos de salud pública, no necesariamente se traduzcan en mayores recursos para la atención sanitaria.

El mensaje corporativo es claro: el futuro del negocio no está necesariamente en vender más cigarrillos, sino en desarrollar tecnología y alternativas capaces de reemplazarlos. El verdadero desafío será demostrar con resultados, evidencia independiente y avances comerciales que esta transformación es mucho más que........

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