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Heliogábalo fue emperador romano entre los años 218 y 222 EC., y accedió al poder siendo apenas un adolescente. Sacerdote del dios solar El-Gabal antes de llegar a Roma, intentó imponer este culto por encima de las divinidades tradicionales, despreciando al Senado y a las costumbres imperiales. Su corto reinado estuvo marcado por decisiones erráticas, escándalos y una concepción del poder como espectáculo personal. Entre las anécdotas más célebres —recogidas por cronistas como Herodiano y la Historia Augusta— se cuenta que en un banquete hizo caer desde el techo una lluvia tan abundante de pétalos de rosa que algunos invitados habrían muerto asfixiados, una imagen perfecta, real o exagerada, de un gobierno donde el exceso, el capricho y la desconexión con la realidad sustituyeron al arte de gobernar.

Su figura suele presentarse como una aberración individual, como si Roma hubiera sido una república moralmente sana súbitamente corrompida por un adolescente caprichoso y enajenado. Pero Heliogábalo fue, ante todo, un síntoma. Su reinado breve y grotesco ocurrió........

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