DET meste skal helst være større i USA. Også troen på Norge i fotball.

Etter å ha avfeid oss i verdenstoppen bare for noen uker siden som «overvurdert», er det ikke måte på norsk tiltro i USA sin mest kjente avis:

Nå blir Norge ranket som lag nummer 6 i Fotball-VM.

Mailing-lista duvil stå på nå

Bare Frankrike, Spania, Argentina, England og Marokko vurderes som sterkere i New York Times' siste kåring før kvartfinalene starter i kveld.

Lørdag kommer den foreløpige toppen på en sportslig fantastisk USA-tur for Ståle Solbakkens kameratgjeng.

- Er Norge nå virkelig utfordrer til VM-gullet?, spør avisa sine 110 millioner lesere i innsalget til denne rankingen, og svarer selv er klart ja:

- Mot Brasil viste Norge at de har verdens dødeligste spiss. Det betyr at de kan true hvilken som helst motstander, fastslår de amerikanske ekspertene.

Så trekker de fram både Ørjan Nylands ekstreme prestasjoner i mål, det skyhøye nivået på Martin Ødegaards offensive regi og det norske lagets evne til å beholde ballen samtidig som de matcher alle VM-lag på fysikken.

INGEN tvil om at utenlandske fotballeksperter gjennomgående mener at Norge hører hjemme i disse VM-kvartfinalene, etter at Ståle Solbakkens lag ikke en gang var nevnt blant turneringen 20 beste da alle de 48 nasjonene hadde spilt sin første VM-kamp.

Siden har det bare gått oppover. Nå er det knapt noen grense for utlendingenes ros:

- Det må bli Norge, sa The Athletics sin faste Manchester City-kommentator da han ble bedt om å plukke ut det absolutt beste laget i åttendelsfinalen.

Det i seg selv er en strålende attest. For FIFA-rankingen som måler de ulike landslagenes nivå over tid, viser noe helt annet.

Der er Norge på tross av stor framgang de siste ukene, fortsatt bare rangert som nummer 21 i verden. 

Altså klart dårligst av de åtte kvartfinalistene.

ELLERS har dette rent resultatmessig  vært et tilnærmet helt forutsigbart verdensmesterskap.

Hele seks av de beste på FIFA-rankingen har nådd kvartfinalene. Bare Portugal (nummer sju) mangler,........

© Dagbladet