Kina kaller det en ny «is-silkevei». En kortere, raskere og mer effektiv handelsrute mellom Asia og Europa, åpnet av smeltende is og moderne logistikk. For Norge bør det først og fremst høres ut som en sikkerhetspolitisk varsellampe.

Financial Times melder at det kinesiske rederiet Sea Legend åpner en ny containerrute mellom Kina og Europa gjennom Nordøstpassasjen langs Russlands arktiske kyst. Ruten kan i gunstige vær- og isforhold kutte seilingstiden fra 40 til 20 dager sammenlignet med tradisjonelle ruter via Suez og Rødehavet.

Den nordlige sjøruten langs Russlands arktiske kyst kan i godt vær og gunstige isforhold bli den raskeste veien for containere mellom Kina og Nord-Europa. For rederiene betyr det kortere seilingstid, lavere drivstoffbruk og mindre avhengighet av urolige flaskehalser som Suez og Rødehavet.

For Norge betyr den nye handelsruten både muligheter og problemer. Mer aktivitet i nord styrker behovet for havner, overvåking og værdata. Nord-Norge får enda større strategisk betydning og Norge blir viktigere for NATO. 

Men det finnes ingen gratis snarvei gjennom Arktis. Ruten er mulig fordi klimaendringene spiser seg inn i isen. Det bør alene dempe begeistringen. Når verdenshandelen korter ned transportruten, er det på grunn av global oppvarming.  Den nye  ruten går gjennom et sårbart økosystem som tåler svært lite. Risikoen er stor for oljeutslipp og havarier. Langs Russlands nordlige kyst er avstandene store - kombinert med lang mørketid, hardt vær og lang vei til hjelp.

Den største utfordringen er likevel sikkerhetspolitisk: Den antatt raskeste ruten går langs Russland, og runder Norge på vei mot havner i Europa. Dermed kan en........

© Dagbladet