Baden-Powell após ter deixado Charterhouse, decidiu tentar a sua sorte no Balliol College, fundado em 1263, que é uma das instituições de ensino superior constituintes da Universidade de Oxford. Tradicionalmente, os alunos encontram-se entre os politicamente mais ativos da universidade, e os alumni do instituto incluem vários antigos primeiro-ministro, mas a sorte não lhe sorriu, pois foi declarado inapto, para esta instituição. Mas numa manhã de julho, reparou numa notícia que anunciava uma sessão de exames, para o dia seguinte, em Londres, para cargos especiais no exército, tendo decidido apresentar-se lá sem grandes de expetativas. Roberto só desejava «fazer um pequeno golpe de ensaio sobre o terreno da vida. E ganhou a corrida, com espanto dos que o rodeavam... e seu.»
Estes resultados surpreenderam-no quando fazia uma viagem na Gerturdes vendo-se da situação, de certa forma caricata, pois viu-se «Candidato reprovado à Universidade quando subiu para a Gertudes, descia dela alferes, dispensado, pelos lugares conquistados (2.º em cavalaria e 5.º em infantaria, entre 700 candidatos), do período de dois anos de treino na escola de........

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