Ekim ortasına yaklaştığımız zamanlarda ‘League One’da küme düşme potasının iki puan üzerinde Leyton Orient, adını Asyalı göçmenlerin çoğunlukta olduğu mahallesinden alan, Fulham’dan sonra Londra’nın en eski futbol kulübü. Ülkenin en üst liginde sadece bir sezon mücadele edebilmişler, 1962-63 sezonunda. Öncesi ve sonrası alt liglerde geçen zamanlar. Milli maç arası vesilesiyle ziyaret ettiğimiz ‘Brisbane Road Stadı’nda Doncaster Rovers karşısında sahaya çıkan kırmızı beyazlı takımın hal ve gidişine naçizane bir bakış…

2022-23 sezonunun sonunda, sekiz yıl aradan sonra bitime dört maç kala ‘League One’a geri döndü Kırmızı Beyazlılar. 2024-25 sezonunda ligi altıncı sırada bitiriyor, play-off maçlarında yarı finalde Stockport'u penaltılarla geçip finalde Charlton'a 1-0 yenilerek ‘Championship’e yükselme fırsatını kaçırıyordu. Takıma 1937’den beri ev sahipliği yapan ‘Brisbane Road Stadı’ 9,271 kapasiteli, 2024-25 sezonunda evlerinde 7,626 taraftar ortalaması yakaladılar. Yeni sezonda 11 maçta topladıkları 11 puanla 18. sıradalar. 29 kişilik kadronun toplam değeri 11.2 milyon euro, 13 futbolcusu İngiltere dışında dünyaya gelmiş, 2 futbolcusu ülkelerinin milli takımlarını temsil ediyor. Takımın değerlisi 25 yaşındaki santraforları İrlanda doğumlu Aaron Connolly, 2017-23 arasında Premier Lig takımlarından Brighton’un kadrosunda yer almış ama düzenli forma şansı bulamamış.

Aydınlık Londra gününde Orient’in konuğu Doncaster Rovers, onlara da selam çakalım yeri gelmişken. ‘South Yorkshire’ bölgesinde Don nehrinin kıyısına kurulmuş 308 bin nüfuslu şehrinin kırmızı beyazı. 2024-25 sezonunda ‘League Two’ yu şampiyon olarak bitirirken 15,231 kapasiteli mabetleri ‘Eco-Power Stadı’nda 8,014 taraftar ortalaması yakaladılar. Köklü tarihlerinde 3. ve 4. Lig arasında mekik dokumuşlar. 90’ların sonunda amatör kümelere düşmüşler, 2003’te bıraktıkları yere dönmüşler. 2008-09 Championship’te yer aldılar, 2011-12 sezonunda düştüler, son 10 sezonda........

© Birgün