Tradicionalmente, la estructuración de las sociedades se generó a través de una historia legada, con su épica, personajes, mitos y leyendas. O sea, en función del pasado. Este, conformaba la base de una vida social en la que primaba el culto a los ancestros, el respeto de los ancianos, las tradiciones y costumbres, zócalo de una identidad que daba consistencia y legitimidad a imperios, tribus y naciones. “En la Edad Media todo giraba en torno a Dios y a la tradición; lo importante era el de dónde vienes”, nos dice el filósofo Regis Debray en una de sus recientes entrevistas en la radio France Culture.

La sociedad industrial, con sus nuevos paradigmas en las relaciones laborales y sociales, fue minando esta visión centrada en el pasado, al menos en Occidente. El futuro pasó a sustituir el anclaje al pretérito. Inspiradas en algunas teorías que hacían hincapié en el progreso, las sociedades fueron imaginando un futuro que les fuera mejor que el presente. La relación milenaria del ser humano con el tiempo fue cambiando desde el pasado a un mañana.

Individuos, corporaciones y gobiernos integraron también ideas de progreso futuro en su actuar social. Nacieron entonces esperanzas en un porvenir más próspero y promesas que, en algunos casos, llegaron al paroxismo de afirmar que “la tierra será el paraíso de toda la humanidad”.

Bastó poco para que esa concepción de futuro venturoso se fuera desmoronando con el tiempo, sobre todo, después de los bofetones de una realidad compleja que desmentía las teorías.

Huelga decirlo: hoy vivimos en la sociedad del presente. La nueva relación con el tiempo —a la que se podría también agregar el espacio— es una de las características principales de nuestra sociedad contemporánea. Tal vez, la que mejor la retrata. Nuestras relaciones sociales están basadas en lo inmediato, en problemas individuales y emociones que los individuos expresan espontáneamente. Son muchos los investigadores........

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