Plus de dépenses, moins de recettes : voilà ce qui attend probablement les pays européens à cause du vieillissement de leur population. En effet, les dépenses de retraites et de santé vont augmenter, alors que la baisse de la population en âge de travailler risque de freiner la croissance et donc de réduire les recettes fiscales. 

En réformant les règles budgétaires imposées aux vingt-sept Etats membres de l’UE, la Commission européenne a donc intégré une « composante vieillissement » pour tenir compte du coût à venir pour les finances publiques du vieillissement démographique.

Une précaution importante en Europe où le vieillissement démographique est déjà une réalité. Mais la Commission ferait-elle un peu trop de zèle ? Dans une étude sur le sujet, Meryem Gökten et Philipp Heimberger, tous deux économistes à l’Institut viennois des études économiques internationales (Wiiw), estiment que le cadre actuel de l’UE contraint trop fortement les gouvernements, sur la base d’hypothèses arbitraires et incertaines, quitte à faire des recommandations contre-productives.

Un premier choix étonne les deux chercheurs : les projections utilisées sont réalisées à politique publique constante, c’est-à-dire à niveau de productivité inchangé, règles concernant les retraites (âge de départ, indexation des pensions, taux de cotisation) pérennes, politique migratoire stable…

Politiques publiques aux oubliettes

Sur la base de cette hypothèse, le modèle « part du principe que les hausses prévues des coûts liés au vieillissement se concrétiseront pleinement, alors qu’il vise parallèlement à éviter une telle issue en encourageant des réformes visant à maîtriser les dépenses liées au vieillissement à moyen et long terme », critique l’étude. Les projections reposent donc sur l’hypothèse que les Etats n’appliqueront pas les recommandations de réformes… que la Commission a........

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