Un plus grand nombre de ventes mais un chiffre d’affaires global plus faible : le marché des œuvres d’art affronte des transformations aussi bien géopolitiques, économiques que socioculturelles.

Adjugé mardi 18 novembre par Sotheby’s à New York, un tableau de Gustav Klimt vient de devenir la deuxième œuvre d’art la plus chère jamais vendue aux enchères. Ce Portrait d’Elisabeth Lederer, la fille du principal mécène de l’artiste autrichien, s’est envolé pour 236,4 millions de dollars – le record restant détenu par le Salvator Mundi, attribué à Léonard de Vinci, acquis pour 450 millions de dollars en 2017… 

Adjugé mardi 18 novembre par Sotheby’s à New York, un tableau de Gustav Klimt vient de devenir la deuxième œuvre d’art la plus chère jamais vendue aux enchères. Ce Portrait d’Elisabeth Lederer, la fille du principal mécène de l’artiste autrichien, s’est envolé pour 236,4 millions de dollars – le record restant détenu par le Salvator Mundi, attribué à Léonard de Vinci, acquis pour 450 millions de dollars en 2017.

Mais ce score doit être globalement relativisé : selon le rapport 2025 d’Art Basel et UBS, réalisé par la chercheuse Clare McAndrew, le marché de l’art a fait face en 2024 à une baisse des ventes de 12 % en valeur, atteignant 57,5 milliards de dollars. Ce montant reste une estimation, car beaucoup de ventes se font dans la plus grande confidentialité. Reste qu’il s’agit de la deuxième année consécutive de baisse du marché. Le paradoxe est que le nombre de milliardaires, lui, augmente : selon Forbes, il est passé de 2 640 en 2023 à 3 028 en 2025.

« Pour les précédentes générations, acheter de l’art était une manière d’afficher sa fortune, son pouvoir. Mais les nouvelles générations affirment leur identité différemment, notamment en soutenant des causes chères à leurs yeux, comme l’écologie », observe Georgina Adam, autrice de La face cachée du marché de l’art. Controverses, intrigues, scandales (Beaux-Arts Editions, 2018), avant d’ajouter que « des personnes ont perdu de l’argent en investissant dans ce secteur. Il y a des actifs liquides bien plus intéressants ».

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