Terminada mais uma época desportiva, chegamos à conclusão de sempre: O futebol é o desporto mais mediático, aquele que mobiliza maiores audiências, gera mais receitas e ocupa mais espaço nos meios de comunicação social.

Contudo, existe uma realidade frequentemente esquecida: o desporto português é muito maior do que o futebol.

Todos os dias, milhares de crianças e jovens portugueses treinam, competem e sonham em modalidades tão diversas como o atletismo, a canoagem, o judo, o andebol, o basquetebol, o futsal, o hóquei em patins, o voleibol, o ciclismo, a natação, o kickboxing, o karaté, a natação ou a ginástica. Em muitas regiões do País, são estas modalidades que garantem o primeiro contacto das crianças com a prática desportiva organizada, desempenhando um papel fundamental na promoção de estilos de vida saudáveis, da disciplina, da resiliência, do trabalho em equipa e da inclusão social.

Importa recordar que são precisamente estas modalidades que, de forma consistente, proporcionam a Portugal alguns dos seus maiores momentos de glória internacional. Quando ouvimos o hino nacional soar nos Jogos Olímpicos, nos Campeonatos do Mundo ou nos Campeonatos da Europa, é sempre graças aos atletas das modalidades. Somos potências desportivas em modalidades como o atletismo, canoagem, judo, ciclismo, hóquei em patins, futsal, andebol, basquetebol, kickboxing e não só no futebol.

O atletismo foi pioneiro nesta afirmação internacional. De Carlos Lopes a Rosa Mota, de Fernanda Ribeiro a Nelson Évora, são inúmeras as figuras que elevaram Portugal ao mais alto nível mundial e que inspiraram gerações de portugueses.

Também a canoagem é hoje uma das maiores referências do........

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