Moca: cidade do Iêmen devastada pela guerra já foi sinônimo de café

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13º18'N, 43º14'LAntigo Porto de MocaMoca, Taiz, Iêmen

Sabe aquela piada bobinha que diz que as montanhas-russas, na Rússia, são chamadas apenas de "montanhas"? Não funciona para a cafeteira italiana.

(A bem da verdade, também não funciona para a montanha-russa, porque os russos a chamam de "montanha-americana". Mas isso é assunto para outro dia.)

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Quanto à cafeteira italiana, ela não se chama apenas "cafeteira" na Itália. Seu nome é "moka". É uma referência ao mocaccino, mas a resposta é mais complexa.

Se "Moca" ou "Mocha" ou "Moka" fosse o sobrenome de um inventor ou um lugar na Itália, seria fácil. Moca é, sim, uma cidade. Só que ela não fica na Itália nem nos antigos territórios do Império Romano (e também não tem nada a ver com o bairro paulistano quase xará).

Uma xícara de mocaccino pode lhe remeter a uma praça toscana ou a um café no Vêneto. Mas Moca está longe da Itália. É um antigo porto no Mar Vermelho que, por muito tempo, foi sinônimo de café.

Em cerca de 1000 a.C., os diversos povos que habitavam o Deserto da Arábia faziam comércio de ervas e resinas aromáticas, como incenso e mirra, além de ouro da Índia. Grandes caravanas de camelos enfrentavam uma rota perigosa e inóspita. Não bastasse o calor escaldante, havia riscos de ataques de bandidos nômades.

A necessidade de um percurso mais seguro e menos árduo para chegar aos consumidores incentivou a criação de rotas marítimas. A parte sul do deserto, que ocupava uma posição estratégica no Mar Vermelho, se mostrou ideal.

A cidade de Moca se desenvolveu como o melhor desses portos. Ela conectava mercados tão distantes quanto Roma e os abastecia com mercadorias valorizadas pelo luxo e a distância percorrida.

O "Périplo do Mar Eritreu", texto escrito por volta do primeiro século da nossa era, descreve Moca como um dos portos mais movimentados do Mar Vermelho. Na época, ele era conhecido pelo comércio de olíbano, resina muito desejada na perfumaria, em especial para fabricar incensos.

Também exportava pérolas, cascos de tartaruga e cinábrio, um mineral vermelho brilhante usado em joias e utensílios domésticos. Importava arroz, trigo e tecidos........

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