Groß waren die Ängste und Sorgen der an Autismus leidenden Menschen in den Landkreisen Lörrach und Waldshut, als das Zentrum für Autismus-Kompetenz Südbaden (ZAKS) im August 2024 Insolvenz anmelden und in der Folge auch dessen Außenstelle Bad Säckingen den Betrieb einstellen musste. In aller Eile musste eine Anschlusslösung entwickelt werden, die dann dank des Engagements des Caritas-Verbands Hochrhein auch gefunden wurde. Die Caritas gründete die „proAutismus Hochrhein“ und per Handschlag, so erinnert sich Ulrich Friedelmeier, der Dezernent für Arbeit, Jugend und Soziales im Waldshuter Landratsamt, einigte man sich damals auf einen Neustart.

Es war eine gute Entscheidung, wie Friedelmeier und Martin Riegraf, der Vorsitzende des Caritasverbands Hochrheins, in der jüngsten Sitzung des Jugendhilfeausschusses des Landkreises zurückblickten. Gemeinsam mit Michaela Hilger, der Leiterin des Zentrums in Bad Säckingens, stellte Riegraf dessen Arbeit vor. Ziel des Zentrums ist die Befähigung der Betroffenen zur sozialen Teilhabe. Dazu gehört laut Sitzungsvorlage die Hinführung zu einer individuellen eigenständigen Lebensführung, die Beseitigung oder Minderung von Beeinträchtigungen, die Befähigung zu einer so weit als möglich selbstbestimmten Lebensplanung und Lebensführung und eine den Fähigkeiten der jungen Menschen entsprechende schulische Förderung.

Die Nachfrage ist groß

Das Zentrum ist gut belegt, die Nachfrage groß. Die laufende Belegung schwankt zwischen 120 und 130 Klienten, von denen zwei Drittel aus dem Kreis Lörrach und ein Drittel aus dem Kreis Waldshut kommen. Beschäftigt sind elf Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter mit zusammen 7,8 Vollzeitstellen und einer Verwaltungskraft. Außenstellen gibt es in der Heinrich-Rösch-Schule in Tiengen und der Helen Kellerschule in Maulburg. Die Warteliste ist lang. Sie wuchs von etwa 50 Klienten beim Neustart im September 2024 auf inzwischen 151 an. Davon sind etwa 50 aus dem Kreis Waldshut und 100 aus dem Kreis Lörrach.

Autismus-Zentrum steht wirtschaftlich solide da

„Das Ding ist jetzt konsolidiert“, freute sich Riegraf in der Sitzung, dass das Zentrum inzwischen auf einer wirtschaftlichen soliden Basis steht. Um die Warteliste zu verkürzen, soll jetzt vorsichtig expandiert werden. Allerdings nicht am Standort Bad Säckingen, sondern in der Fläche. Neue Standorte sollen gesucht und eröffnet werden in der Region Schopfheim im Landkreis Lörrach und im Osten des Kreises Waldshut. Daneben ist auch an konzeptionelle Weiterentwicklungen gedacht. So sollen die Hilfeverläufe verkürzt und niederschwellige Unterstützung durch Befähigung des Umfelds Betroffener ausgeweitet werden.

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