En 1573, le procès délirant d'un loup-garou en France

Accusé de lycanthropie et de cannibalisme, Gilles Garnier est condamné au bûcher en janvier 1574. Autopsie d'un fait divers qui a du mordant.

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25 octobre 2026 à 8h55 – Édité par Manon Michel

La paroisse est en deuil. Derrière l'église, une femme pleure doucement. Le curé prononce les derniers sacrements devant une dépouille qu'on n'ose montrer: la victime, âgée d'une dizaine d'années, a le corps zébré de morsures. À la tristesse des familles s'ajoute la colère de la communauté locale, excédée par les attaques de lycanthropes. Des témoins ont identifié le coupable: ils jurent qu'un loup-garou a commis le meurtre.

Nous sommes à Dole à l'automne 1573, à une époque où les signalements de «loups mangeurs d'hommes» enflamment les campagnes de l'Est de la France. Les registres paroissiens consignent des dizaines d'attaques chaque année, la plupart des victimes ayant moins de quinze ans. Les rumeurs vont bon train: d'après ces villageois du Jura, les carnassiers seraient en réalité des sorciers changeurs de peaux, capables de passer de la forme humaine à celle du prédateur grâce à une potion ou un sortilège.

Mauvaise nouvelle pour le loup-garou: si, aux siècles précédents, on faisait plutôt de lui la victime malheureuse d'une malédiction, dans le contexte paranoïaque des........

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