Comment un tsunami géant à plus de 5.000 mètres d'altitude a dévasté des villages entiers dans l'Himalaya

François Montcorbier – 4 avril 2026 à 7h55

La rupture brutale d'un glacier a déclenché une vague de boue et d'eau d'une violence extrême. Au-delà du drame, cet événement illustre la menace croissante que font peser les lacs glaciaires gonflés par le réchauffement climatique.

Temps de lecture: 4 minutes - Repéré sur The Wall Street Journal

Perché dans l'Himalaya, à plus de 5.000 mètres d'altitude, le lac glaciaire de Lhonak Sud grossissait loin des regards humains. Dans la nuit du 3 au 4 octobre 2023, une partie du barrage naturel de roches et de glace qui le retenait, dans l'État indien du Sikkim, a cédé. Ce qui a suivi n'était ni tout à fait un tsunami ni tout à fait un glissement de terrain, mais un mélange des deux: une coulée monstrueuse d'eau, de boue et de pierres dévalant les vallées himalayennes jusque dans les villes en contrebas.

À mesure que le lac s'est vidé, l'eau a arraché sur son passage pierres, sable et sédiments, déclenchant des glissements de terrain, relate un article du Wall Street Journal. En chemin, la vague a également emporté un barrage hydroélectrique, ajoutant encore plus d'eau à la crue avant de se jeter dans la Teesta, une rivière connue pour ses méandres spectaculaires.

Plusieurs dizaines de kilomètres plus bas, dans la petite ville de Rangpo, un chauffeur de taxi de 37 ans, Dharmendra Prasad, est tiré de son sommeil vers 2h du matin par des cris: ceux des habitants se ruant vers les hauteurs pour échapper à l'inondation. Dharmendra Prasad embarque dans son 4x4 sa femme de 23 ans, Priyanka Devi, enceinte de leur deuxième enfant, et leur fils de 5 ans.

Il redescend ensuite chercher son père, sans parvenir à le trouver dans la confusion générale. En........

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