El término “izquierda” comenzó a emplearse en América Latina con el surgimiento de los partidos socialistas y comunistas durante las primeras tres décadas del siglo XX. Si bien el más antiguo fue el Partido Socialista Argentino (1896), la Revolución Rusa (1917) fue determinante para la constitución de las agrupaciones marxistas: partidos comunistas en Argentina (1918) y México (1919); Socialista (1910) y luego Comunista (1920) en Uruguay; Socialista (1912) y luego Comunista (1922) en Chile, Brasil (1922), Cuba (1925), Socialista y Comunista en Ecuador (1926 y 1931), Perú (1928); Colombia (1930). La primera causa de diferenciación entre socialistas y comunistas fue la adhesión a la III Internacional (Comintern) fundada por V.I. Lenin en 1919.

Los partidos marxistas pasaron a ser el alma crítica de la época combatiendo gobiernos y dictaduras al servicio de élites y oligarquías dominantes. Fueron portavoces de las reivindicaciones sociales más sentidas como educación, salud, seguridad social y, sobre todo, promovieron los derechos de los trabajadores. Sin embargo, en la mayoría de países no llegaron al poder, de modo que fueron excepcionales la República Socialista (1932) bajo Marmaduke Grove en Chile; el triunfo del “frente popular” también en Chile (1938), cuando el PCCh y el PSCh se aliaron con el Partido Radical y ganaron la presidencia con Pedro Aguirre Cerda (1938-1941); otro frente similar en Costa Rica, cuando el Partido Vanguardia Popular (Comunista) logró una paradójica alianza iniciada con el presidente católico y conservador Rafael Ángel Calderón Guardia (1943) y la iglesia católica, que se extendió hasta 1948 y que logró las reformas sociales más importantes en la historia del país (seguridad social, Código del Trabajo, universidad). En Ecuador, la Revolución del 28 de mayo de 1944 tuvo como protagonistas centrales a socialistas y comunistas unidos en Alianza Democrática Ecuatoriana (ADE) que respaldó al gobierno del liberal/conservador José María Velasco Ibarra, quien luego los “traicionó”.

Sin duda la Revolución Cubana (1959) fue un acontecimiento tan impactante que inspiró a........

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