MONTRÉAL - La prolongation de contrat qui assure le Canadien des droits sur Ivan Demidov, à très bon prix, pour les neuf prochaines années, est bien plus qu’une mince consolation visant à atténuer l’impatience des partisans qui ont vu des adversaires directs du Tricolore s’améliorer.

À commencer par les Maple Leafs à Toronto.

Cette prolongation d’une durée de huit ans avec une ponction annuelle de 9,15 millions $ est peut-être le meilleur coup, à meilleur coût, de tout ce qui s’est fait autour de la LNH depuis l’ouverture du marché des joueurs autonomes à midi mercredi.

Difficile de parler d’aubaine quand 73 millions $ sont investis sur un joueur, aussi talentueux soit-il. Je sais! Mais dans deux ans, et encore plus dans quatre ans lorsque Demidov amorcera ses meilleures années dans la LNH, ce contrat sera, oui, toute une aubaine. Comme celui de Lane Hutson. Comme ceux de Nick Suzuki, Cole Caufield et Juraj Slafkovsky.

Bon! Ça ne fait pas du Canadien une meilleure équipe tout de suite. C’est bien évident.

Mais est-il besoin de rappeler que c’est en octobre que le Canadien disputera son premier match de la prochaine saison. Pas demain matin!

Ça laisse encore du temps à l’état-major pour conclure LA ou LES bonnes transactions plutôt que de prendre des chances. Surtout au marché des joueurs autonomes où il fallait payer cher, très cher, trop cher, pour mettre la main sur des joueurs loin de représenter de bonnes affaires.

C’est donc par le biais d’une transaction que l’aide immédiate devra venir. En attente de l’aide qu’apporteront les jeunes espoirs lorsqu’ils seront prêts à faire le saut dans la grande ligue.

Dans le point de presse auquel il s’est présenté en compagnie d’Ivan Demidov, Kent Hughes a donné des indications cruciales pour permettre aux partisans du Tricolore de comprendre, à défaut d’accepter, la patience et la prudence de l’organisation.

En parlant des motivations des joueurs, Kent Hughes a indiqué vouloir bâtir avec des athlètes qui accordent plus d’importances aux intérêts collectifs qu’à leurs intérêts personnels. Cette remarque permet de mettre de côté tous les mercenaires à la recherche de gros sous bien plus qu’à la recherche de victoires.

Cette philosophie qui favorise les........

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