Conserve Italia come laboratorio di capitalismo cooperativo, industria alimentare evoluta e mobilità sociale: l’intervista a Money Vibez di Maurizio Gardini, presidente del gruppo e di Confcooperative, è il racconto di un’impresa che tiene insieme marchi storici, innovazione tecnologica e una precisa idea di società.​

Gardini parte da lontano, ricordando che Conserve Italia “nasce esattamente cinquant’anni fa… in una stagione in cui il settore ortofrutticolo visse una grande trasformazione che nacque da una difficoltà: la frutta rimaneva sulle piante, i produttori avevano pochissimo potere contrattuale”. La risposta fu la cooperazione agricola: “si organizzarono in cooperative per la raccolta, la lavorazione, la trasformazione… e quindi nacque Conserve Italia”.​

Da lì una crescita per tappe, con gli anni Ottanta e Novanta segnati dall’apertura ai mercati esteri – prima Francia, Germania, Regno Unito – e poi dalla grande stagione delle acquisizioni che cambierà il volto del gruppo. A metà anni Novanta, dal crac Federconsorzi, Conserve Italia rileva Yoga e Jolly Colombani: “fu un acquisto difficile, duro, anche oltre le nostre forze, ma acquistiamo Yoga e Jolly Colombani dal fallimento”, ricorda Gardini, sottolineando quanto quella scelta fosse tutt’altro che scontata.​

Quell’operazione porta in pancia marchi simbolo del carrello degli italiani, Jolly in particolare, storicamente legato al mondo delle conserve vegetali e alla dispensa domestica, e Yoga, “un grande marchio che ha quasi un secolo di vita, il marchio storico dei succhi di frutta in Italia”. Non è solo un rafforzamento industriale, ma un salto identitario: entrare nelle case con brand che hanno cresciuto generazioni significa ereditare una memoria collettiva fatta di abitudini, slogan e immagini – a partire da quel “La natura di prima mano” che ancora oggi, per il presidente, rappresenta il “figlio di sangue” del gruppo.​

L’acquisizione di Jolly e Yoga apre la strada alla successiva, ancora più complessa, su Cirio, e consolida Conserve Italia come casa madre di un portafoglio di marche storiche che parlano linguaggi diversi allo stesso pubblico. In questa “famiglia allargata” Jolly rimane il marchio della tradizione domestica, Yoga è “talmente il marchio del succo di frutta che se vai in un bar a Napoli e chiedi un succo ti........

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