Hace unos días leí uno de esos estudios que consiguen el milagro de hacerte sentir intelectualmente inferior durante treinta segundos e intensamente escéptica durante los treinta siguientes.

Un grupo de investigadores analizó recientemente a más de 10.000 personas en 26 países y concluyó que quienes prefieren a Lionel Messi tienden a identificarse con posiciones progresistas, mientras que quienes admiran a Cristiano Ronaldo se inclinan hacia posiciones más conservadoras. Después de años intentando explicar el comportamiento humano, parece que por fin hemos encontrado el verdadero detector ideológico: preguntar quién te parece mejor futbolista.

Confieso que mi primera reacción fue pensar que alguien se estaba tomando demasiadas molestias para responder una pregunta mediocre. Pero la segunda fue mucho peor, comprobar que miles de personas celebraban el resultado de esta investigación como si acabaran de descifrar el genoma humano cuando, en realidad, apenas habían puesto una etiqueta nueva sobre un fenómeno que tiene más años que matusalén.

No es que crea que el estudio esté equivocado. No discuto sus datos. Lo que sí discuto es la soberbia de creer que esos datos agotan la explicación. La ciencia tiene un defecto que rara vez reconoce. Y es que cuando consigue medir algo, desarrolla la tentación de creer que también lo ha comprendido.

No sé si los progresistas prefieren a Messi y los conservadores a Cristiano, eso lo pongo bastante en duda. Aunque no me cuesta creer que exista esa correlación. Lo que me cuesta creer es que explique el fenómeno con la suficiencia con la que pretende hacerlo. Me parece exageradamente optimista pensar que veinte años de rivalidad futbolística pueden resumirse en un eje izquierda-derecha.

¿Porqué fingir que el contexto no importa? ¿Que Messi no construyó toda su carrera en un Barcelona convertido durante años en uno de los mayores símbolos internacionales del independentismo catalán? ¿Que Cristiano no fue la gran bandera deportiva del Real Madrid, institución asociada, con razón o sin ella, a una idea mucho más derechista de España? ¿Es que esas identidades colectivas desaparecen mágicamente cuando alguien responde una encuesta? Como si la memoria colectiva pudiera quedarse en la puerta del laboratorio para no contaminar la estadística ¿De verdad alguien cree que la preferencia entre Messi y Cristiano nace en el momento........

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