Dalle notti nei negozi al cimento del paracetamolo: anatomia dei riti digitali che spingono gli adolescenti a sfidare il pericolo.

Due bambine di otto e dodici anni, in Sicilia, che spariscono per 24 ore e vengono ritrovate in un negozio: non era un rapimento (come si temeva) ma una cosiddetta challenge, una sfida vista su YouTube che consisteva nel nascondersi in un esercizio commerciale e trascorrervi la notte. A Modena, pochi giorni dopo, una cinquantina di ragazzi sono entrati in un supermercato, hanno fatto razzia di prodotti, spintonato i clienti e filmato tutto: anche in questo caso pare si trattasse di un cimento social. E vicino a Lodi un quindicenne è morto fulminato dopo essere salito su un traliccio: nel suo telefono è stato ritrovato un selfie scattato da lassù e tra le ipotesi al vaglio della Procura c’è anche quella di una ennesima “sfida”.

Ricominciano le scuole e in classe “esplodono” i cimenti pericolosi: soffocamenti, abbuffate di farmaci, bravate da condividere via social. Chi non partecipa rischia l’esclusione. Perché questa non è soltanto una corsa alle visualizzazioni, è un rito di appartenenza.

La cassa di risonanza dell’emulazione collettiva

«Le sfide emulative sono fenomeni ricorrenti, si tratta di una costante antropologica», dice a Panorama il pedagogista Michele Marangi, docente all’Università eCampus e autore del libro IA, infanzia e algoritmi. Crescere e apprendere nel postdigitale (Edizioni Junior). «Da sempre ci si affronta per dimostrare di avere il coraggio di fare qualcosa che altri non farebbero. La differenza, oggi, è la cassa di risonanza che le tecnologie danno a questi comportamenti. Una volta rimaneva tutto all’interno di un gruppo, di una scuola: oggi se una challenge entra in tendenza, scatta l’emulazione. “La voglio fare anch’io per sentirmi parte del gioco”».

Il rischio non è necessariamente la prova in sé: alcune possono essere perfino benefiche, basti ricordare la prima di cui abbiamo sentito parlare, la “Ice bucket” del 2014, che consisteva nel rovesciarsi in testa un secchio di acqua ghiacciata. Serviva a........

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