1. As universidades ocupam um lugar singular entre as instituições contemporâneas: articulam investigação e educação superior, assentam nos princípios da liberdade intelectual e da independência científica, promovem o diálogo entre diferentes áreas do saber e integram sucessivas gerações de estudantes, professores e investigadores.

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Enraizadas nos territórios onde atuam e simultaneamente abertas ao mundo através de redes de cooperação internacional, as universidades alargam as fronteiras do conhecimento, formam pessoas altamente qualificadas, estimulam a inovação, alimentam o pensamento crítico e contribuem para o desenvolvimento científico, cultural, social e económico das pessoas e das comunidades.

É esta combinação de características que torna as universidades públicas portuguesas particularmente aptas a contribuir para responder aos principais desafios contemporâneos. Se lhes reconhecemos este papel, importa perguntar se dispõem de capacidade institucional coletiva para fazer ouvir a sua voz.

2. No nosso país, a importância social das universidades raramente é questionada, embora no plano da concretização das políticas públicas elas sejam, com frequência, objetivamente desvalorizadas.

Nesta circunstância, o sistema universitário público tem tido dificuldades em construir uma agenda própria e........

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