Num tempo em que a identidade das nações se encontra sujeita a múltiplas recomposições – políticas, económicas, culturais e espirituais – importa regressar às raízes fundantes que moldaram, no longo curso da História, o modo como um povo se compreende e se projeta no mundo. A nossa abordagem opta por fazê-lo pela via da “religião”, que, na sua pluralidade de manifestações e significados, não é apenas um conjunto de crenças, ritos ou doutrinas; é, antes de mais, uma gramática do sentido e de comunhão, uma forma de o ser-humano se situar perante o mistério da vida, os outros e o transcendente.

No caso português, essa raiz é, incontestavelmente, a fé cristã, em particular a sua configuração católica. Este não é um mero dado histórico ou sociológico: é um traço matricial que entrelaça o nascimento da pátria com a gramática da esperança cristã, a construção do bem comum com os valores evangélicos, e a vocação nacional com a missão universal da Igreja. Vamos, pois, debruçar o nossos olhar sobre a centralidade da religião católica na formação da identidade de Portugal, discernindo, nos acontecimentos, figuras e discursos que atravessam os quase nove séculos de história nacional, o fio condutor de uma presença eclesial que deu forma à cultura, inspirou a ação política e infundiu sentido espiritual à aventura portuguesa no mundo. Mais do que um olhar nostálgico sobre um passado sacralizado, pretende-se evidenciar a atualidade dinâmica da fé cristã como força transformadora, geradora de comunhão, justiça e fraternidade universal.

1. Uma identidade forjada na fé
Por tudo isto, a História de Portugal não pode ser compreendida à margem da sua matriz religiosa cristã. Desde a génese do país, o catolicismo desempenhou um papel constitutivo da sua identidade coletiva, moldando a sua organização política, inspirando a sua vocação histórica e estruturando a sua imaginação simbólica. A fundação da nacionalidade portuguesa foi lida, desde cedo, como um ato providencial,........

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