As democracias liberais e o progresso social partilhado trouxeram-nos um desenvolvimento económico e social sem paralelo nos dois últimos séculos. Este desenvolvimento foi possível porque foi baseado no conhecimento científico, no estado de direito, numa imprensa livre e na educação, saúde e oportunidades para todos. Atualmente, o contexto em que este desenvolvimento foi possível parece estar em claro retrocesso.

Normalmente, retrocessos numas áreas são compensados por avanços noutras. Infelizmente, nesta altura, é difícil perceber onde nos poderemos apoiar para avançar com confiança. Pelo contrário, as várias tendências globais de longo prazo parecem trazer preocupações adicionais: Temos níveis globais de dívida pública altos e crescentes; temos uma população global envelhecida e uma crise significativa nas nossas taxas de natalidade; temos desigualdades económicas e sociais globais gritantes; temos avanços tecnológicos não regulados, nomeadamente na área da inteligência artificial; … e temos esse outro problema, o das mudanças climáticas e da perda significativa da biodiversidade.

Este último problema é talvez o mais grave, porque é de natureza física e em muitas áreas irreversível. Mas a verdade é que nos últimos séculos, a ação humana tem já claramente mudado o nosso planeta. Qual é então a novidade? Estaremos apenas a ser saudosistas num mundo e numa sociedade em constante evolução? Penso não ser o caso. As decisões que tomarmos nos próximos 50 a 100 anos – duas ou três gerações – poderão alterar de forma irremediável o mundo físico em que as milhares de........

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