Kommentaren gir uttrykk for skribentens meninger.

Søndag velger Høyre Ine Eriksen Søreide til ny partileder. Det er historisk. Erna Solberg har sittet i 22 år.

Spørsmålet er hvor lenge Søreide blir sittende?

Hans Geelmuyden er norsk samfunnsdebattant, journalist, skribent, kommentator og tidligere sjefredaktør i Morgenbladet. Han er siviløkonom fra NHH, og har bygget, ledet, eid og solgt Geelmuyden Kiese Gruppen. 16. januar 2025 startet han et enmanns rådgivningsselskap som heter St. Hans.

Høyre er i krise. Det var også partiet da Kåre Willoch ble kastet av stortingsflertallet i 1986. Det skulle gå 27 år før Høyre på nytt ble et styringsdyktig parti. I disse årene skiftet Høyre partiledere som andre skifter skjorte. Erling Nordvik gikk av i 1986, og ble etterfulgt av Rolf Presthus. Inn kom Kaci Kullmann Five som satt til Jan P. Syse overtok i 1991. Da Syse gikk av i 1994 var Høyre fortsatt i krise, og ingen ønsket å ta over som ny partileder. Jan Petersen var til slutt den eneste som var villig til å ta et skritt frem.

Les også: Ine Eriksen Søreide bør skamme seg dypt

Petersen ble sittende til Erna Solberg ble valgt i 2004, og det er verdt å merke seg at det tok ytterligere ni år før hun ble statsminister. Nå spør jeg om Høyre står foran en ny ørkenvandring? Blir Søreide en ny Willoch, eller bare en overgangsfigur?

I forkant av valget av ny leder er det mange som allerede har dømt Søreide (49) nord og ned. Jeg er menig medlem av Høyre, og tenker at en slik dom er sjofel. Peter Frølich, som en del ønsker seg som ny leder, sier at «det ikke er aktuelt nå».

Søreide er den beste lederkandidaten Høyre har 15. februar 2026 fordi hun er ærlig, kunnskapsrik, hardt arbeidende og har sett samfunnet nedenfra. Men er hun god nok til å lykkes?

Evne til etisk refleksjon

Opptakten til det ekstraordinære landsmøtet har vært dramatisk. Spinndoktorene i Arbeiderpartiet har langt på vei klart å henge den politiske delen av Epstein-skandalen på Ine Eriksen Søreide som var utenriksminister fra 2017 til oktober 2021. La meg minne om at det så langt er startet etterforskning av tre personer i denne saken; En tidligere statsminister som nå er siktet, en tidligere statsråd og en tidligere statssekretær, alle fra Arbeiderpartiet.

Den eneste som hittil har vist evne til etisk refleksjon er Søreide. Det var hun som stanset bevilgningene til Rød-Larsens stiftelse IPI i 2018, og det var hun som så at varselet kunne omhandle ulovlig virksomhet og som sendte varslene videre til riksadvokaten i desember 2019.

Les også: Høyre bør finne en annen leder enn Ine Eriksen Søreide

Kast diplomat-hanskene

Slippet av ny dokumentasjon i Epstein-saken den 30. januar kan illustrere Høyres utfordringer fremover. For det første brukte Søreide hele ti dager før hun inviterte til pressemøte sent på ettermiddagen 9. januar.

I løpet av disse dagene mistet hun kontroll på saken, og Arbeiderpartiet rakk å mobilisere sine støttespillere.

Skal Søreide lykkes som partileder må diplomat-hanskene av. Hun må bli mindre avventende, og mer offensiv.

Les også: Jeg trekker inn kanonen mot Søreide

Høyre må moderniseres

For det andre viser skandalen rundt Epstein, Rød-Larsen og Mona Juul hvor sammenvevet Arbeiderpartiet og Høyre har vært i utenrikspolitikken og det professor Terje Tvedt kaller det «humanitær-politiske komplekset». Norske velgere har aldri gitt stortingsrepresentantene våre mandat til å redde verden. Det er noe de har funnet på selv. Inneværende år bruker norske stortingspolitikere om lag hundre milliarder kroner på tvilsomme prosjekter omkring på kloden. Utover nødhjelp er det vanskelig å regne dette hjem.

Skal Høyre reise seg igjen, må partiet ut av Arbeiderpartiets favntak. Høyre kan bare lykkes dersom partiet på nytt heiser en uavhengig fane, den må være himmelblå med «Frihet under ansvar» brodert i gullbokstaver. Folk stemmer ikke Høyre for å få Arbeiderparti-politikk. Høyre må moderniseres!

På Poll of polls målinger i februar 2026 er Fremskrittspartiet Norges største parti med 26 prosent, Arbeiderpartiet måles til 25, og Høyre til i underkant av 18 prosent.

I Høyre tror mange at valg av ny ledelse skal få partiet til å skyte fart på målingene. Det tror ikke jeg. Jeg tror det kommer til å ta lang tid. Å vokse et parti er som å vokse en skog. Partiarbeid er organisk, frivillig og skjer på dugnad. Ledelsens gjødsel er inspirasjon.

Les også: Ine Eriksen Søreide (H) faller på ny statsministermåling

Rigger Søreide sitt eget skafott?

I 1982 hadde Høyre 176 000 medlemmer. Nå er medlemstallet 28 000. Etter kommunevalget i 2023 bor om lag 3,6 millioner i en kommune styrt av Høyre. Ved 23-valget vant Høyre nesten alle de store byene. Jeg bor selv i en. Her i Oslo er byrådet svært anonymt, og jeg kjenner ingen som spretter champagnen verken for byrådsleder Eirik Lae Solberg eller prosjektet hans. Vi vet ikke hva det er! I Stavanger har det gått helt galt. I Bergen er Christine Meyer upopulær, og i Trondheim brøt nylig MDG byrådssamarbeidet med Høyre og Venstre. Fra kommunevalget i 2023 til stortingsvalget i fjor mistet Høyre omtrent 520 000 velgere.

Hvis amerikanske Tip O’Neil har rett i at «all politics is local», er Høyres utfordring enorm. Søreide sier at målet er at Høyre skal vinne kommunevalget neste år, og sikre partiets 108 ordførere. Målet er uklokt fordi det er urealistisk. Slik rigger hun sitt eget skafott.

Fra elitestyre til folkestyre

Jeg er glad Søreide sier hun vil endre lederstil fra Solberg. Hun sier at hennes lederskap ikke skal være noe «one woman show», og at politikken må utvikles av partiet. Slik håper hun å skape engasjement. Flere politikere skal fronte partiet, og partiet skal lytte mer til folk der de lever, bor og jobber, og mindre til mektige særinteresser. Nestlederne Asheim og Svenneby får et viktig ansvar for å drive og bygge organisasjonen.

I landsmøtetalen sin må Søreide be om mandat til å endre og modernisere Høyre etter 22 år med Solberg, Høyre må gå fra elitestyre til folkestyre. Mange er lei politikere som later som de lytter til velgerne uker før hvert valg, og som skalter og valter med oss resten av tiden.

Hvor lang tid tar det å komme ut av koma?

De siste årene av Solbergs ledertid har jeg oppfattet Høyre som hjernedødt. Jeg er ikke lege, så jeg vet ikke hvor lang tid det tar å komme ut av politisk koma.

Sist tok det Høyre 27 år. Så lang tid har ikke Søreide.

© Nettavisen