Toen de celdeur achter Andrew dichtviel, had de Amerikaanse voorganger verwacht dat God hem op een bijzondere manier zou troosten. Het tegenovergestelde gebeurde: Andrew voelde zich verlaten. “Ik schreeuwde het uit, waarom hoor ik niets van U?” Wat Andrew ook probeerde, God bleef zwijgen.

De arrestatie zag Andrew Brunson niet aankomen. Om hem heen werden buitenlandse voorgangers wel eens verhoord, maar niet gevangengenomen. De Amerikaan Andrew Brunson werkte al drieëntwintig jaar als zendeling in Turkije als hij samen met zijn vrouw Norine in oktober 2016 opgepakt wordt.

“Ik brak”

Andrew wordt vals beschuldigd van spionage en samenwerking met de Koerdische afscheidingsbeweging PKK en wordt twee jaar lang van gevangenis naar gevangenis verplaatst. “Ik kwam in een cel voor acht personen. Maar er waren twintig mannen. Wat ik moeilijk vond, is dat ik er tóch alleen was. Ik was anders. Door mijn cultuur, levenservaring en taal, maar al helemáál door mijn geloof. Ik was de enige christen en alle anderen waren strenggelovige moslims. Het was als een 24-uurs gebedsdienst, maar dan met islamitische gebeden. En ik brak! Het isolement en de angst van dat ik niet wist wat er met me zou gaan gebeuren, werden me te veel en ik kreeg zelfmoordgedachten.”

Wanhopig gebed

Andrew is wanhopig en voelt zich verlaten door God. Waar hij vroeger Gods nabijheid ervoer, heeft hij deze ervaring in de gevangenis totaal niet. “Door biografieën die ik had gelezen van onder andere Richard Wurmbrand, had ik de verwachting dat wanneer ik verdrukking zou meemaken, ik vreugde en geestelijke kracht zou ervaren - dat Gods aanwezigheid en Zijn genade me zouden overweldigen. 

Maar in de twee jaar dat ik gevangen zat, ervoer ik Gods aanwezigheid níet. Ik voelde me door God in de steek gelaten en raakte in een geestelijke crisis. Ik had dit niet verwacht en was geschokt. Ik had veel vragen en twijfels. Ik zei: ‘Waar bent U, God? Waarom blijft U stil? Hoe kunt u me alleen laten in de meest moeilijke, de meest duistere tijd van mijn leven?’”

Hoe houd je vol?

Na ruim twee jaar werd Andrew vrijgelaten na bemiddeling vanuit de Amerikaanse overheid. Terugkijkend op zijn tijd in de gevangenis zegt Andrew: “Ik had veel vragen en twijfels waar ik geen antwoord op kreeg. Nog steeds zijn er onbeantwoorde vragen. Maar ik heb geleerd dat je in elke situatie altijd een keus hebt: keer je je naar God tóe of keer je je van God áf?”

Andrew komt naar Nederland

Andrew komt dit jaar samen met zijn vrouw Norine naar Nederland. Hij vertelt zijn eerlijke verhaal en zoektocht tijdens het event ‘Wees voorbereid’. Dit event is op 18 april in De Pijler in Lelystad. Het event is gratis te bezoeken. 

Ontdek meer over dit event. 

© Nederlands Dagblad