La inflación suele describirse como el peor “impuesto” que pagan los colombianos: reduce la capacidad de compra sin consultar a nadie y golpea con especial dureza a quienes destinan casi todos sus ingresos a sobrevivir. No llega mediante una factura, pero se cobra en cada mercado, en cada almuerzo y en cada gasto que deba hacer la persona, lo que conduce al aplazamiento de sus necesidades.

El último informe del DANE, correspondiente a septiembre de 2026, registra una inflación anual del 6,29 %, frente al 5,18 % de un año atrás. Los alimentos y las bebidas no alcohólicas aumentaron un 6,74 %, mientras la división de restaurantes y hoteles presentó una variación del 9,44 %. Detrás de estos porcentajes están las decisiones que deben tomar los hogares para hacer rendir unos ingresos cada vez más comprometidos y escasos.

El denominado por la gente como el popular “corrientazo” ilustra ese deterioro. Un ejercicio del diario La República, citado por El Colombiano y elaborado con precios del Sistema de Información de Precios y Abastecimiento del Sector Agropecuario —Sipsa— del DANE, estimó un incremento del 22,44 % en el costo de los ingredientes de un almuerzo tradicional: de $15.505 a $18.984. La cifra corresponde al costo estimado de sus componentes, no al precio promedio cobrado por los restaurantes.

Cuando alimentarse absorbe la mayor parte del presupuesto, otros consumos quedan pendientes. Renovar la ropa, comprar zapatos o recrearse pasan a un segundo plano. El sector de la moda queda expuesto al recorte del gasto disponible, mientras el comercio enfrenta una doble presión: mayores costos y clientes con menor capacidad de consumo.

Además, una reducción de la inflación no devuelve por sí sola los precios a sus niveles anteriores: significa que aumentan más despacio. Por eso, el alivio debe medirse en la capacidad real de los hogares para adquirir lo que necesitan.

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