Dossier Éclats de sciences

La disparition des grands mammifères, écocide originel ?

Il y a beaucoup de raisons de penser que la disparition de la mégafaune mondiale, qui a débuté il y a cinquante millénaires, n’est pas le résultat de catastrophes climatiques mais des premiers « Homo sapiens ». Ce qui pose la question du début de l’anthropocène.

C’estC’est une énigme de près de deux siècles qui semble se résoudre. Georges Cuvier, le premier, avait clairement énoncé à l’orée du XIXe siècle que de très nombreuses espèces avaient vécu, puis disparu à jamais. Le naturaliste a rompu alors avec la vision fixiste du vivant qui prévalait. Depuis, les scientifiques se sont déchiré·es sur les causes de l’extinction des plus grands et puissants mammifères – à savoir des dizaines d’espèces d’éléphants, de rhinocéros,........

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