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Chloé Laubu est docteure en éthologie. Elle connaît comme personne le comportement animal et elle épluche la littérature scientifique. Elle raconte des histoires vraies et surprenantes dont les animaux sont les vedettes. 

Retrouvez ses chroniques.

Célèbres pour la posture bipède qu’ils adoptent afin de surveiller leur environnement, les suricates sont passionnants à plus d’un titre. Ces petits mammifères d’une trentaine de centimètres, originaires du sud de l’Afrique, vivent en sociétés coopératives dans lesquelles ils se partagent les tâches: gardiennage et nourrissage des petits du couple reproducteur, défense du territoire et surveillance à tour de rôle. Ainsi, pendant que le reste du groupe fouille le sol à la recherche de petites proies, un individu désigné fait la sentinelle. Installé en hauteur, il surveille l’horizon en émettant une vocalisation en continu qui signifie «rien à signaler» pour le groupe, qui peut poursuivre sa quête alimentaire sans stress.

Les vocalisations, les suricates n’en manquent pas. Plus d’une trentaine ont déjà été répertoriées par les scientifiques. En cas de menaces directes, ils disposent par exemple de cris différents selon le prédateur dont il s’agit (oiseau, serpent ou prédateur terrestre comme le chacal ou le renard…). Et en plus, la vocalisation est modulée selon l’urgence de la menace!

© Le Temps