Avec sa voix de prélat, un peu haut perchée, il restera dans l’Histoire l’homme de la « cohabitation de velours ». Celle du deuxième septennat de François Mitterrand, de 1993 à 1995. Propulsé à Matignon par Jacques Chirac, le très pompidolien député de Paris est alors chargé de mener la vie dure à ce président socialiste honni par les chiraquiens. Là, surprise, les deux hommes s’entendent comme larrons en foire. Ils passent des heures dans des tête-à-tête dont personne ne sait rien. Ou si peu.

Politiquement, ils sont tellement différents. Mitterrand, l’homme des nationalisations de 1981. Balladur, celui des privatisations de 1986, dans la première cohabitation, où il est en poste au ministère de l’Économie. Ce dernier détricote minutieusement tout l’édifice étatiste mis en place par l’Élysée. Il est donc un peu le bourreau qui a fait la sale besogne pour sortir le pays d’une économie mise à mal par l’application du Programme commun de la gauche. Logiquement, le........

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